574 Achte Ordnung: Beutelthiere; vierte Familie: Kletterbeutelthiere (Flugbeutelbilche). 
es ſich gegen Morgen in Höhlungen der großen, abgeſtorbenen Bäume und verbringt hier ſchlafend 
den Tag, geſichert vor jedem ſeiner Feinde, mit alleiniger Ausnahme des immer hungrigen und 
immer wachſamen Eingeborenen von Neuſüdwales, deſſen Auge ohne Unterlaß umherſchweift, um 
etwas genießbares zu finden, und deſſen Verſtand gerade hinreicht, um nach den geringfügigen Spuren, 
welche das Beuteleichhorn hinterläßt, deſſen Schlafplatz aufzufinden. Ein leichter Ritz in der 
Rinde des Baumes, einige Haare am Rande der Oeffnung, in welche das Thier eingetreten iſt, 
unterrichten den dunklen Mann mit derſelben Sicherheit über die ihm willkommene Beute, als wenn 
er fie ſelbſt in ihre Wohnung hätte treten ſehen. Er iſt geübt genug, um aus den Anzeigen zu 
erkennen, ob die Höhlung im Baume friſch beſucht oder ſchon vor längerer Zeit benutzt wurde. 
Sobald die Anzeigen verſprechend ſind, erſteigt er den Baum faſt mit derſelben Schnelligkeit, mit 
welcher ein Affe klettert, unterſucht durch Klopfen, deſſen Schall die Tiefe der Höhlung verkündet, 
wo das Thier liegt, und arbeitet ſich auf eine oder die andere Weiſe bis zu dem ſchlafenden Beutel- 
eichhorn durch, faßt es am Schwanze, zieht es ſo ſchnell hervor, daß es nicht Zeit findet, von ſeinen 
Krallen oder Zähnen Gebrauch zu machen, ſchwingt es einmal im Kreiſe herum, zerſchmettert ihm 
die Hirnſchale durch einen kräftigen Schlag gegen den Stamm und wirft es als Leiche auf den 
Boden. Es iſt beſonders auffallend, daß das Beuteleichhorn ſeine Höhle auch dann nicht verläßt, 
wenn es durch den Schall der Axthiebe, welche zu feinem Schlafplatze den Weg bahnen ſollen, er— 
weckt wird. Wahrſcheinlich iſt der Schreck über den ungewünſchten Beſuch ſo groß, daß er dem Thiere 
alle Beſinnung raubt. Dagegen vertheidigt es ſich, falls es gefaßt wird, mit ſeinen ſtarken, 
ſcharfen und gekrümmten Nägeln ſo vortrefflich, daß es unbedingt nöthig iſt, es in der angegebenen 
Weiſe zu packen und ſchnell zu tödten, um bedeutenderen Verletzungen zu entgehen. Man verſichert, 
daß es gereizt ein verzweifelter Kämpfer ſei und ſeine Zähne faſt ebenſogut zu gebrauchen verſtehe 
wie ſeine Klauen. Das Fleiſch gilt als ein Leckerbiſſen, und da das Thier eine ziemliche Größe 
erreicht, jagt man ihm des Bratens wegen eifrig nach; auch betheiligen ſich an dieſer Jagd die 
Weißen ebenſowohl wie die ſchwarzen Ureinwohner des Landes. Ohne Hülfe der letzteren dürfte 
jedoch der Weiße ſelbſt nicht in die Lage kommen, das geſchätzte Fleiſch zu verſpeiſen; denn zur 
Erlangung des Thieres gehört eben die von Kindheit an ausgebildete Jagdfertigkeit der Schwarzen, 
ihr ſcharfes Auge und ihre geſchickte Hand. 
Wenn dieſer Flugbeutler vollſtändig erwacht iſt, zeichnet er ſich durch Gewandtheit, Behendig— 
keit und Sicherheit der Bewegung vor allen übrigen Gattungsverwandten aus. Er fliegt förmlich 
von einem Zweige zum andern, ſpringt über bedeutende Entfernungen, klettert ungemein raſch 
wieder zu einem neuen Wipfel empor und geht ſo weiter von Baum zu Baume, von Krone zu 
Krone. Sein langes, weiches und ſeidenglänzendes Haar wallt bei dieſen Sprüngen, und das 
blaſſe Mondlicht legt ſich wahrhaft zauberhaft auf das Fell, deſſen Glätte den Schimmer in eigen- 
thümlicher Weiſe wiederſpiegelt. 
Die Nahrung beſteht in Blättern, Knospen, jungen Zweigen und vielleicht auch Wurzeln. 
Selten ſteigt unſer Flugbeutler zum Boden nieder, um hier zu weiden; gewöhnlich betritt er den— 
ſelben bloß dann, wenn er von einem ſehr entfernten Baume zu einem anderen ſich begeben will. 
Die Gefangenſchaft ſoll er längere Zeit aushalten; doch glückt es nur äußerſt ſelten, ihn zu 
erlangen, und europäiſche Reiſende haben ſchon vergeblich ziemlich bedeutende Summen geboten, 
um ſeiner habhaft zu werden. 
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Der Zwerg unter den Flugbeutlern, die Beutel- oder Opoſſummaus (Acrobates 
pygmaeus, Didelphys pygmaea, Petaurus pygmaeus) wird mit Recht als Vertreter einer 
Sippe betrachtet. Ihr Zahnbau iſt gewiſſermaßen umgekehrt der des vorhergehenden, da ſie oben 
ſechs und unten ſieben Backenzähne hat. Die Ohren ſind mäßig behaart; die breite Flughaut reicht 
bis zur Handwurzel herab, der Schwanz iſt zweizeilig. Das niedliche Thierchen hat ungefähr die 
