576 Achte Ordnung: Beutelthiere; vierte Familie: Kletterbeutelthiere (Kuskuten). 
wegnimmt. Ein dichter, wolliger, ſeidenweicher Pelz bekleidet den Leib. Seine Färbung ändert 
vielfach ab. Die in der Regel weiße, gelblich oder graulich überflogene Oberſeite des Pelzes wird 
durch große, unregelmäßige, brennend roſtrothe, tiefbraune oder ſchwarze Flecken gezeichnet, welche 
auf der Außenſeite der Beine verſchwimmen; die Unterſeite iſt immer ungefleckt und reinweiß, die 
Füße ſind roſtfarben, Geſicht und Stirn bei alten Thieren lebhaft gelb, bei jüngeren roſtgelb, die 
Ohren oft weiß und die nackten Theile röthlich; der weiße Schwanz zeigt nur ausnahmsweiſe einige 
Flecken. Bei jungen Thieren ſind letztere lichter, bei Säuglingen grau. 
Wir verdanken die erſten Nachrichten über das Leben des Thieres dem Holländer Valentyn. 
Er erzählt, daß auf Amboina unter dem Geſchlecht der Wieſel der Kuskus oder Kuſu, wie ihn die 
Malaien nannten, eines der ſeltſamſten wäre. „Der Kopf hat viele Aehnlichkeit mit einer Ratte 
oder mit einem Fuchſe. Der Pelz iſt fein und dicht, wie bei einer Katze, doch wolliger und von Farbe 
roth und grau, faſt wie beim Haſen. Einige ſind röthlich, einige auch weiß, die Weibchen meiſten— 
theils grau. Die großen Arten ſind ſehr böſe und gefährlich, weil im Stande, wenn ſie auf einem 
Baume ſitzen und von jemand am Schwanze gehalten werden, den Mann in die Höhe zu ziehen und 
dann fallen zu laſſen. Auch wehren ſie ſich mit ihren ſcharfen Tatzen, welche unten nackt ſind, faſt 
wie eine Kinderhand, und bedienen ſich derſelben wie ein Affe; dagegen vertheidigen ſie ſich 
nicht mit den Zähnen, obſchon ſie recht gut mit denſelben verſehen ſind. Das Ende des Schwanzes 
iſt nackt und krumm; damit halten ſie ſich ſo feſt an den Zweigen, daß man ſie nur mit genauer 
Noth abziehen kann. Sie wohnen auch auf den Molukken, nicht in Gängen, wie die weſtindiſchen 
Wieſel, ſondern in Wäldern, auf Bäumen, beſonders wo es Holzſamen gibt. Auf Ceram und 
Bulo gibt es mehr als auf Amboina, weil ſie hier die Menſchen ſcheuen, welche ſie in eigenthüm— 
licher Weiſe fangen, um ſie zu eſſen; denn ſie ſind ein Leckerbiſſen für die Eingebornen und ſchmecken 
gebraten wie die Kaninchen. Aber die Holländer mögen ſie doch nicht. Man muß die am Schwanze 
aufgehangenen ſtarr anſehen, dann laſſen ſie aus Furcht den Schwanz los und ſtürzen vom Baume. 
Aber nur gewiſſe Leute beſitzen die Eigenſchaft, die Kuskus von den Bäumen „herabzuſehen“. Die 
Thiere ſpringen von einem Baume zum andern wie die Eichhörnchen, und machen dann den 
Schwanz krumm wie einen Haken. Sie hängen ſich an Zweige an, damit ſie um ſo beſſer die 
Früchte erreichen können, welche ſie genießen. Grüne Blätter, die äußere Schale der Canarinüſſe, 
Piſang und andere ſaftige Früchte werden von ihnen gefreſſen. Dabei ſetzen ſie ſich wie die Eich— 
hörnchen. Wenn ſie auf dem Boden herumgehen und überraſcht werden, ſind ſie in einem Augen— 
blicke auf dem Baume. Aengſtigt man ſie, ſo harnen ſie vor Schrecken. Zwiſchen den Hinterfüßen 
befindet ſich ein Beutel, worin zwei bis vier Junge aufbewahrt werden, welche ſo feſt an den Saug— 
warzen hängen, daß beim Abreißen Blut fließt. Faſt jedes Weibchen, welches man findet, hat 
Junge im Sacke; ſie müſſen mithin immer trächtig gehen.“ 
Später berichten uns Leſſon und Garnot, welche Kuskuten in Neu-Irland trafen: „Die 
Eingeborenen brachten täglich eine Menge dieſer Thiere lebendig ans Schiff. Sie hatten ihnen die 
Beine gebrochen und ein Stück Holz ins Maul geſteckt, wahrſcheinlich um das Beißen zu verhin— 
dern. Ihren Erzählungen nach verrathen ſich die Kuskuten durch ihren Geſtank und werden dann 
durch Anſtarren mit den Augen gebannt und, wenn ſie aus Ermüdung den Schwanz loslaſſen 
und herunterfallen, gefangen. Die Eingeborenen lieben das fette Fleiſch ungemein, weiden die 
Gefangenen aus und braten ſie mit Haut und Haaren auf Kohlen. Aus den Zähnen werden 
Halsſchnüre, Gürtel und Verzierungen der Waffen, oft von Klafterlänge bereitet“. 
Quoy und Gaimard bemerken, daß der Tüpfelkuſus in Indien die Faulthiere Amerikas 
vorzuſtellen ſcheine. Er ſei eben ſo ſtumpf und bringe den größten Theil ſeines Lebens in der 
Dunkelheit zu. Von dem Lichte beläſtigt, ſteckt er den Kopf zwiſchen die Beine und verändert dieſe 
Lage bloß dann, wenn er freſſen will; dabei beweiſt er eine große Begierde, ſo ſtumpf er ſonſt auch 
iſt. In den Wäldern nähren ſich alle bekannten Arten von würzigen Früchten; in der Gefangen— 
ſchaft freſſen ſie, wenn ihnen Pflanzennahrung mangelt, auch rohes Fleiſch. Ihr Betragen im 
