Ameiſenigel: Frei- und Gefangenleben. — Schnabelthier. 609 
in der Freiheit erinnern mochte. Im Zimmer wählte es eine Ecke, um ſeinen Unrath dort zu laſſen; 
einen andern dunklen Winkel, welcher von einer Kiſte verſtellt war, ſuchte es zum Schlafen 
auf. Oft ſchien es ſich gewiſſe Grenzen zu wählen und lief lange Zeit hin und her, ohne ſie zu 
überſchreiten. Es ging mit hängendem Kopfe, als wenn es in Betrachtungen vertieft wäre und legte 
in einer Minute, obgleich ſein Gang ſehr ſchwerfällig und ſchleppend war, doch über zehn Meter 
zurück. Seine keineswegs weiche, aber bewegliche, lange Naſe diente ihm als Fühler. Wenn es 
lauſchen wollte, öffnete es die Ohren, wie es Eulen zu thun pflegen, und dann ſchien ſein Gehör 
recht fein zu ſein. Sein Weſen war mild und zärtlich. Es ließ ſich gern ſtreicheln, war aber 
doch ſehr furchtſam und kugelte ſich, wie der Igel, bei dem geringſten Geräuſche zuſammen, ſo daß 
die Naſe nicht ſichtbar war. Dies that es, ſo oft man neben ihm mit dem Fuße ſtampfte, und erſt 
nach längerer Zeit, wenn dies Geräuſch vollſtändig aufgehört hatte, ſtreckte es ſich langſam wieder 
aus. Eines Tages unterließ es ſeine gewöhnliche Luſtwandelung; Garnot zog es deshalb aus 
ſeinem Winkel hervor und rüttelte es derb. Es zeigte ſo ſchwache Bewegungen, daß er glaubte, 
es würde ſterben; daher trug er es in die Sonne, rieb ihm den Bauch mit einem warmen Tuche, 
und ſiehe da, es erholte ſich und bekam nach und nach ſeine frühere Munterkeit wieder. Bald 
darauf blieb es achtundvierzig, ſpäter zweiundſiebenzig und zuletzt ſogar achtzig Stunden hinter— 
einander liegen; allein man kannte es nun und ſtörte es nicht mehr in ſeinem Schlafe. Weckte man 
es auf, ſo wiederholte ſich derſelbe Vorgang wie das erſtemal, während es ſich, wenn es ſelbſt 
aufwachte, ſofort munter zeigte. Manchmal lief es auch des Nachts umher, aber ſo ſtill, daß man 
es nicht bemerkt haben würde, wenn es nicht ab und zu an den Füßen geſchnüffelt hätte. 
Junge Ameiſenigel wurden leicht mit Milch erhalten; wenn ſie aber heranwuchſen, und die 
Stacheln ſich aufzurichten begannen, verlangten ſie eine ſtoffreichere Nahrung. Man mußte ihnen 
dann ab und zu einen Beſuch an einem Ameiſenhaufen geſtatten, oder ihnen hartgekochtes, ſehr 
fein geriebenes Eidotter mit dem nöthigen Zuſatze von Sand geben, um ſie bei vollem Wohlſein 
zu erhalten. Bei ſolcher Koſt gediehen alle recht gut, ſo daß einige lebend bis nach England gebracht 
werden konnten. 
Die Eingebornen nennen den Ameiſenigel Nikobejan, Janokumbine und Cogera, die 
Anſiedler ohne weiteres „Igel“. Manche Auſtralier braten ihn in ſeinem Felle, wie die Zigeuner 
unſern Igel, und eſſen ihn; aber auch die Europäer verſichern, daß ein jo zubereiteter Ameiſenigel 
vortreffliche Speiſe gebe. Hierin beruht der einzige Nutzen, welchen das Thier dem Menſchen 
bringen kann. 
Das Schnabelthier (Or nithorhynchus paradoxus, O. fuscus, rufus, erispus 
und laevis, Platypus anatinus) iſt der einzige bekannte Vertreter der zweiten Familie unſerer 
Ordnung. Wir verdanken dem engliſchen Naturforſcher Bennett die beſte Schilderung dieſes in 
der That „auffallenden“ Geſchöpfes, welches noch lange nach ſeiner Entdeckung Forſcher und Laien 
in Erſtaunen ſetzte. Geſtalt und Lebensweiſe erſchienen ſo ſeltſam, daß Bennett einzig und 
allein zu dem Zwecke nach Neuholland reiſte, um dieſes Thier kennen zu lernen. Bis dahin waren 
bloß unbeſtimmte Nachrichten zu uns gekommen. Man erfuhr eben nur, daß das Schnabelthier 
im Waſſer lebe und von den Eingebornen eifrig gejagt werde, weil es einen ſchmackhaften Braten 
liefere. „Die Neuholländer“, ſo erzählt einer der erſten Berichterſtatter, „ſitzen mit kleinen 
Speeren bewaffnet am Ufer und lauern, bis ein ſolches Thier auftaucht. Erſehen ſie dann eine 
Gelegenheit, ſo werfen ſie den Spieß mit großer Geſchicklichkeit nach ihrem Wildbret und fangen 
es ganz geſchickt auf dieſe Weiſe. Oft ſitzt ein Eingeborner eine volle Stunde auf der Lauer, 
ehe er den Verſuch macht, ein Schnabelthier zu ſpießen; dann aber durchbohrt er immer mit ſicherem 
Wurfe den Körper.“ 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 39 
