610 deunte Ordnung: Gabelthiere; zweite Familie: Schnabelthiere. 
Nun entſtanden allerlei Fabeln, welche zum Theile den Berichten der Eingebornen ihre 
Entſtehung verdankten. Man ſagte, daß das Schnabelthier Eier lege und dieſe nach Entenart 
ausbrüte, ſprach von den giftigen Wirkungen des Sporns, welchen das Männchen am Hinterfuße 
trägt, wußte aber im übrigen ſo gut als nichts mitzutheilen: und ſo hatte jener engliſche Natur— 
forſcher Urſache genug, durch eigene Anſchauung die Sache aufzuklären. Er reiſte alſo zuerſt im 
Jahre 1832 und dann noch einmal 1858 nach Auſtralien, und theilte ſeine Erfahrungen zuerſt 
in einer gelehrten engliſchen Zeitſchrift und ſpäter (1860) in einem beſondern Werke, ſeinen 
„Gatherings of a Naturalist“, ſehr ausführlich mit. Seine Arbeit iſt bis jetzt die einzige ſichere 
Quelle über die Lebensweiſe des Schnabelthieres. 
Das Schnabelthier trägt in ſeinem Vaterlande verſchiedene Namen. Die Anſiedler nennen 
es Waſſermaulwurf wegen ſeiner wenn auch nur geringen Aehnlichkeit mit dem europäiſchen 
Mull, die Eingebornen je nach den verſchiedenen Gegenden Mallangong, Tambriet, 
To hum buk und Mufflengong. 
Sein Verbreitungskreis beſchränkt ſich, ſoviel man bis jetzt weiß, auf die Oſtküſte von Neu⸗ 
holland, und zwar die Flüſſe und ſtehenden Gewäſſer von Neuſüdwales und des innern Landes. Sehr 
häufig iſt es bei Nepean, Newkaſte, Campbell und Macquarrie, aber auch an dem Fiſhriver und 
dem Wollundilly, nicht ſelten in den Ebenen von Bathurſt-Goulborn, am Has, Morumbidgi ꝛc.; 
im Norden, Süden und Weſten Neuhollands dagegen ſcheint es zu fehlen. 
Das Schnabelthier iſt nicht größer als der Ameiſenigel, durchſchnittlich 50 Centim. lang, 
wovon 12 Gentim. auf den Schwanz kommen. Die Männchen find regelmäßig größer als die 
Weibchen. Der platt gedrückte Leib ähnelt in gewiſſer Beziehung dem des Bibers oder des 
Fiſchotters. Die Beine ſind ſehr kurz, alle Füße fünfzehig und mit Schwimmhäuten verſehen. 
An den Vorderfüßen, welche die größte Muskelkraft beſitzen und ebenſowohl zum Schwimmen wie 
zum Graben dienen, erſtreckt ſich die Schwimmhaut etwas über die Krallen, iſt dort ſehr biegſam 
und dehnbar und ſchiebt ſich, wenn das Thier gräbt, zurück. Alle Zehen ſind ſehr ſtark, ſtumpf 
und ganz zum Graben geeignet. Die beiden mittleren ſind die längſten. Die kurzen Hinterfüße 
wenden ſich nach rückwärts und erinnern an die des Seehundes, wirken auch hauptſächlich rüd- 
wärts und nach außen. Ihre erſte Zehe iſt ſehr kurz; die Nägel ſind alle rückwärts gekrümmt und 
länger und ſchärfer als die der Vorderfüße; die Schwimmhaut aber geht nur bis an die Zehenwurzel. 
Beim Männchen ſitzt hier, etwas über den Zehen und nach innen gewendet, ein ſpitziger und beweg— 
licher Sporn, welcher ziemlich weit gedreht werden kann. Der Schwanz iſt platt, breit und am 
Ende, wo lange Haare den Auslauf bilden, plötzlich abgeſtutzt, bei älteren Thieren unten entweder 
ganz nackt oder doch nur von einigen wenigen groben Haaren bedeckt, bei jungen Thieren 
vollſtändig behaart, weil dieſe Haare wahrſcheinlich erſt im Verlaufe der Zeit abgeſchliffen werden. 
Der Kopf iſt ziemlich flach, klein und durch ſeinen breiten Entenſchnabel ſo ausgezeichnet, daß er 
unter den Säugethieren einzig in ſeiner Art daſteht. Beide Kinnladen ſtrecken ſich und werden in 
ihrer ganzen Ausdehnung von einer hornigen Haut umgeben, welche ſich noch nach hinten in einem 
eigenthümlichen Schilde fortſetzt; beide tragen vier Hornzähne, von denen der Ober- und Vorder— 
zahn lang, ſchmal und ſcharf iſt, während der Hinterzahn breit und flach, überhaupt wie ein 
