Schnabelthier: Jagd. 613 
am Ufer ſtehen. Es dauerte auch nicht lange, bis wir an der Oberfläche des Waſſers, und zwar 
ziemlich nahe, einen ſchwarzen Körper ſahen, deſſen Spitze, der Kopf, ſich nur wenig über den Spiegel 
des Waſſers erhob. Wir blieben regungslos, um das Thier nicht zu verſcheuchen, beobachteten 
erſt und ſuchten dann ſoviel als möglich ſeinen Bewegungen zu folgen. Denn man muß ſich 
ſchußfertig machen, wenn das Schnabelthier taucht, und in demſelben Augenblicke, in welchem es 
wieder zum Vorſcheine kommt, ihm die Ladung zuſchicken. Nur ein Schuß in den Kopf hat ſeine 
Wirkung, weil die loſe, dichte Bedeckung des Leibes den Hagel nicht ſo leicht durchdringen läßt. 
Ich habe geſehen, daß der Schädel von der Gewalt des Schuſſes zerſchmettert war, während die 
ihn bedeckende Hülle kaum verletzt erſchien. Für den erſten Tag lieferte unſere Jagd kein Ergebnis, 
und am nächſten Morgen, als der Fluß durch Regen angeſchwollen war, ſahen wir während des 
Vormittags nur ein einziges Schnabelthier, welches jedoch viel zu wachſam war, als daß wir 
mit Sicherheit einen Schuß hätten abfeuern können. Auf dem Heimwege nachmittags waren wir 
glücklicher. Wir verwundeten eins, welches, offenbar ſchwer getroffen, augenblicklich ſank, jedoch bald 
wieder aufſtieg; es tauchte trotz ſeiner Wunden immer und immer wieder, jedoch ſtets auf kürzere Zeit 
als gewöhnlich, und bemühte ſich, das entgegengeſetzte Ufer zu erreichen, wahrſcheinlich weil es ihm 
ſchwer wurde, ſich im Waſſer frei zu bewegen, und es ſich in ſeinen Bau retten wollte. Es ſchwamm 
ſchwerfällig und viel mehr über dem Waſſer als ſonſt; doch bedurfte es immer noch zweier Ladungen 
aus unſerer Flinte, ehe es ruhig auf dem Waſſer liegen blieb. Als der Hund es uns brachte, 
fanden wir, daß es ein ſchönes Männchen war. Es hatte noch nicht ganz verendet, bewegte ſich mit 
unter, machte jedoch kein Geräuſch, ausgenommen, daß es oft durch die Naſenlöcher athmete. 
Wenige Minuten, nachdem es aus dem Waſſer geholt worden war, lebte es wieder auf und 
lief augenblicklich, jedoch mit unſteter Bewegung, dem Fluſſe zu. Etwa fünfundzwanzig Minuten 
nachher ſtürzte kes ſich mehrmals kopfüber und ſtarb. Da ich viel davon gehört hatte, wie gefährlich 
ein Stich mit ſeinen Sporen ſei, ſelbſt wenn das Thier tödtlich verwundet wäre, brachte ich beim 
erſten Ergreifen meine Hand dicht an den „giftigen“ Sporn. Bei ſeinen heftigen Anſtrengungen 
zur Flucht kratzte mich das Thier ein wenig mit ſeinen Hinterpfoten und auch mit dem Sporn; ſo 
hart ich es aber auch anfühlte, es ſtach mich durchaus nicht abſichtlich. Man ſagte ferner, daß es 
ſich auf den Rücken lege, wenn es dieſe Waffe gebrauchen wollte, was allerdings nicht wahrſchein— 
lich iſt, wenn man das Thier nur irgend kennt. Ich brachte es in dieſe Lage, aber es ſtrebte bloß, 
ohne den Sporn zu gebrauchen, wieder auf die Beine zu kommen. Kurz, ich verſuchte es auf 
alle mögliche Weiſe, aber ſtets vergebens, und ich halte mich daher überzeugt, daß der Sporn einen 
andern Zweck als den einer Waffe hat, umſomehr, als ſpätere Verſuche bei verwundeten Thieren 
immer dasſelbe Ergebnis lieferten. Die Eingebornen nennen zwar den Sporn „naſeweis“, worunter 
ſie im allgemeinen ſchädlich oder giftig verſtehen; doch brauchen ſie denſelben Ausdruck von dem 
Kratzen mit den Hinterfüßen und fürchten ſich gar nicht, das männliche Schnabelthier lebend zu 
faſſen. Wenn das abſonderliche Geſchöpf auf dem Boden hinläuft, erſcheint es dem Auge als etwas 
Uebernatürliches, und feine ſeltſame Geſtalt erſchreckt den Furchtſamen leicht. Katzen flüchten augen— 
blicklich vor ihm, und ſelbſt die Hunde, welche nicht beſonders darauf abgerichtet ſind, ſtarren es 
mit geſpitzten Ohren an und bellen, fürchten ſich aber, es zu berühren. 
„Am Abend desſelben Tages erlegten wir auch ein Weibchen. Es war in den Schnabel 
getroffen worden und ſtarb faſt augenblicklich; nur ſchnappte es ein wenig und bewegte die Hinterfüße 
krampfhaft. Man hatte uns verſichert, daß alle Thiere, wenn der Schuß ſie nicht augenblicklich 
tödtet, untertauchen und nicht wieder erſcheinen; meine Beobachtungen beſtätigen dies aber nicht. 
Freilich verſchwinden ſie, falls man ſie fehlt, und tauchen auch unter, ſelbſt wenn ſie verwundet 
worden ſind, erſcheinen dann aber bald in geringer Entfernung an der Oberfläche, um Luft zu 
holen. Auch verwundet entgingen ſie noch häufig dem Hunde, bald durch ſchnelles Tauchen, bald 
durch Verkriechen in die Binſen und das Schilf am Ufer. Oft bedurfte es zweier oder dreier Schüſſe, 
um eins zu tödten oder auch nur um es ſo ſchwer zu verwunden, daß es herausgeholt werden konnte.“ 
