614 Neunte Ordnung: Gabelthiere; zweite Familie: Schnabelthiere. 
Beſondere Mühe gab ſich Bennett, um die Fortpflanzung des Schnabelthieres kennen zu 
lernen. Er ließ viele Baue aufgraben, in der Hoffnung eines trächtigen Weibchens oder einer 
Mutter mit ſäugenden Jungen habhaft zu werden. Dabei hatte er den Vortheil, mehrere Schnabel— 
thiere in der Gefangenſchaft zu beobachten. Die Meinungen der Eingebornen über die Fort— 
pflanzung des Thieres ſind getheilt. In der einen Gegend behauptet man, daß das Schnabel— 
thier Eier lege, in der andern bezeichnet man es als lebendig gebärend. Bennett verſchaffte ſich 
mit großer Mühe mehrere Weibchen, ehe er hierüber ins Klare kam. Die Eingebornen waren 
gar nicht ſehr bereit, ihn dabei zu unterſtützen. „Ich ließ“, ſagt er, „einen Bau aufgraben, trotz 
allen Abredens eines trägen Eingebornen, welcher mir verſicherte, daß vom Weibchen noch „keine 
Jungen gepurzelt“ wären, und welcher gar nicht begreifen konnte, wie ich bei allem Ueberfluſſe an 
Rindern und Schafen doch Schnabelthiere zu haben wünſche. Der Eingang oder die Vorhalle des 
Baues war groß im Verhältniſſe zur Breite des fernern Ganges; denn dieſer wurde um ſo enger, 
je weiter wir vorrückten, bis er zuletzt der Stärke des Thieres entſprach. Wir verfolgten ihn bis 
auf drei Meter Tiefe. Plötzlich tauchte der Kopf eines Schnabelthieres aus dem Grunde hervor, 
juſt, als wenn es eben im Schlafe geſtört worden, und herunter gekommen wäre, um zu ſehen, was 
wir wünſchten. Doch ſchien es der Ueberzeugung zu leben, daß unſere lärmende Arbeit nicht zu 
ſeinem Beſten gemeint ſei; denn es zog ſich eiligſt wieder zurück. Beim Umdrehen wurde es am 
Hinterfuße ergriffen und herausgezogen. Es ſchien ſich darüber ſehr zu beunruhigen und zu 
verwundern; wenigſtens war es entſchieden als eine Wirkung ſeiner Furcht anzuſehen, daß es 
ſchleunigſt, nicht eben zu unſerem Vergnügen, ſeine ſehr unangenehm riechende Ausleerung von ſich 
gab. Das Thier ließ keinen Laut hören, verſuchte auch keinen Angriff auf mich, kratzte aber mit 
den Hinterfüßen meine Hand ein wenig, indem es entrinnen wollte. Seine kleinen, hellen Augen 
glänzten; die Oeffnungen der Ohren erweiterten ſich bald und zogen ſich bald zuſammen, als ob 
es jeden Laut hätte auffangen wollen, während ſein Herz vor Furcht heftig klopfte. Nach einiger 
Zeit ſchien es ſich in ſeine Lage zu ergeben, obwohl es mitunter doch noch zu entkommen ſuchte. 
Am Felle durfte ich es nicht faſſen; denn dieſes iſt jo loſe, daß das Thier ſich anfühlt, als ob es in 
einem dicken Pelzſacke ſtecke. Wir thaten unſern Gefangenen, ein erwachſenes Weibchen, in ein 
Faß voll Gras, Flußſchlamm, Waſſer ꝛc. Es kratzte überall, um ſeinem Gefängniſſe zu entkommen; 
da es aber alle Mühe vergebens fand, wurde es ruhig, kroch zuſammen und ſchien bald zu ſchlafen. 
In der Nacht war es ſehr unruhig und kratzte wiederum mit den Vorderpfoten, als ob es ſich einen 
Gang graben wolle. Am Morgen fand ich es feſt eingeſchlafen, den Schwanz nach innen gekehrt, 
Kopf und Schnabel unter der Bruſt, den Körper zuſammengerollt. Als ich ſeinen Schlummer 
ſtörte, knurrte es ungefähr wie ein junger Hund, nur etwas ſanfter und vielleicht wohllautender. 
Den Tag über blieb es meiſt ruhig, während der Nacht aber ſuchte es aufs neue zu entkommen 
und knurrte anhaltend. Alle Europäer in der Nachbarſchaft, welche das Thier ſo oft todt geſehen 
hatten, waren erfreut, endlich einmal ein lebendiges beobachten zu können, und ich glaube, es war 
dies überhaupt das erſtemal, daß ein Europäer ein Schnabelthier lebendig fing und den Bau 
durchforſchte. ! 
„Als ich abreiſte, ſteckte ich meinen „Mallangong“ in eine kleine Kiſte mit Gras, und nahm 
ihn mit mir. Um ihn eine Erholung zu gewähren, weckte ich ihn nach einiger Zeit, band einen 
langen Strick an ſein Hinterbein und ſetzte ihn an das Ufer. Er fand bald ſeinen Weg ins Waſſer 
und ſchwamm ſtromaufwärts, offenbar entzückt von den Stellen, welche am dichteſten von Waſſer— 
pflanzen bedeckt waren. Nachdem ſich das Thier ſatt getaucht hatte, kroch es auf das Ufer heraus, 
legte ſich auf das Gras und gönnte ſich die Wonne, ſich zu kratzen und zu kämmen. Zu dieſem 
Reinigungsverfahren benutzte es die Hinterpfoten wechſelweiſe, ließ aber bald die angebundene Pfote, 
der Unbequemlichkeit halber, in Ruhe. Der biegſame Körper kam den Füßen auf halbem Wege 
entgegen. Dieſe Säuberung dauerte über eine Stunde; dann war das Thier aber auch glänzender 
und glatter als zuvor. Ich legte einmal die Hand auf einen Theil, den es gerade kratzte, und 
