Schnabelthier: Fortpflanzung. Gefangenleben. 615 
fand, als nun ſeine Zehen über meine Hand glitten, daß es ſehr ſanft verfuhr. Als ich meiner— 
ſeits verſuchte, es zu kratzen, lief es eine kurze Strecke fort, nahm aber bald ſein Reinigungs— 
verfahren wieder auf. Endlich ließ es ſich von mir ſanft über den Rücken ſtreicheln, wollte ſich 
aber nicht gern angreifen laſſen. 
„Einige Tage ſpäter ließ ich es wiederum ein Bad nehmen, diesmal in einem klaren Fluſſe, 
wo ich ſeine Bewegungen deutlich wahrnehmen konnte. Raſch tauchte es bis auf den Boden, blieb 
dort eine kurze Weile und ſtieg empor. Es ſchweifte am Ufer entlang, indem es ſich von den 
Gefühlseindrücken ſeines Schnabels leiten ließ, welcher als ein ſehr zartes Taſtwerkzeug vielfach 
benutzt zu werden ſcheint. Es mußte ſich ganz gut ernähren, denn ſo oft es den Schnabel aus dem 
Schlamme zurückzog, hatte es ſicherlich etwas freßbares darin; weil die Freßwerkzeuge dann in der 
ihm beim Kauen eigenen Bewegung nach ſeitwärts gerichtet waren. Verſchiedene Kerbthiere, welche 
dicht um das Thier herumflatterten, ließ es unbeläſtigt, entweder, weil es ſie nicht ſah, oder weil 
es die Speiſe vorzog, welche der Schlamm gewährte. Nach ſeiner Mahlzeit pflegte es manchmal 
auf dem raſigen Ufer, halb außer dem Waſſer, ſich niederzulegen oder ſich rückwärts zu biegen, 
indem es ſeinen Pelz kämmte und reinigte. In ſein Gefängnis kehrte es ſehr ungern zurück, und 
diesmal wollte es ſich durchaus nicht beruhigen. In der Nacht hörte ich ein Kratzen in ſeiner 
Kiſte, welche in meinem Schlafzimmer ſtand, und ſiehe: am nächſten Morgen fand ich ſie leer. Das 
Schnabelthier hatte glücklich eine Latte losgelöſt und ſeine Flucht ausgeführt. So waren alle 
meine Hoffnungen fernerer Beobachtungen vereitelt.“ 
Auf einer neuen Reiſe gelang es Bennett, ſich wieder ein Weibchen zu verſchaffen, welches 
er noch genauer unterſuchen konnte. Er fand, daß die Bruſtdrüſen kaum zu bemerken waren, 
obgleich das Thier in der linken Gebärmutter deutlich entwickelte Eier hatte, konnte aber wiederum 
nichts genaues entdecken. Einige Zeit ſpäter erhielt er nach langer Mühe ein anderes Weibchen, 
fand aber bei der Unterſuchung, daß es eben geworfen hatte. Hier waren die Bruſtdrüſen ſehr groß; 
doch ließ ſich aus ihnen keine Milch mehr ausdrücken. Eine hervorragende Saugwarze war noch 
nicht zu bemerken, und ſelbſt das Pelzwerk an der Stelle, wo die Drüſen ſind, nicht mehr abgerieben 
als ſonſt wo anders. Endlich gelang es dem unermüdlichen Forſcher, einen Bau mit drei Jungen 
zu entdecken, welche etwa 5 Gentim. lang waren. Nirgends fand man etwas auf, was auf die 
Vermuthung hätte führen können, daß die Jungen aus Eiern gekommen, und die Eier von den 
Alten weggetragen worden wären. Man konnte nicht mehr im Zweifel ſein, daß das Schnabel— 
thier lebendige Jungen gebiert. Bennett glaubt nicht, daß die Eingebornen die Mutter 
jemals ſäugend geſehen, und entſchuldigt ſie deshalb wegen ihrer lügenhaften Erzählung hinſichtlich 
des Eierlegens. Sobald man im Baue zu graben anfängt, wird das Thier natürlich geſtört und 
verläßt dann ſein Neſt, um nach dem Feinde zu ſehen. „Als wir das Neſt mit Jungen fanden“, 
ſagt Bennett, „und ſie auf den Boden ſetzten, liefen ſie zwar umher, machten aber nicht ſo wilde 
Fluchtverſuche wie die Alten. Die Eingebornen, denen der Mund nach dieſen fetten jungen 
Thieren wäſſerte, ſagten, daß dieſelben bereits acht Monate alt wären, und fügten hinzu, daß die 
jungen Schnabelthiere von der Alten bloß im Anfange mit Milch, ſpäter mit Kerbthieren, kleinen 
Muſcheln und Schlamm gefüttert würden. 
„In ihrem Gefängniſſe nahmen die kleinen Thiere höchſt verſchiedene Stellungen beim Schlafen 
an. Das eine rollte ſich zuſammen wie ein Hund und deckte ſeinen Schnabel warm mit dem 
Schwanze zu, das andere lag auf dem Rücken mit ausgeſtreckten Pfoten, ein drittes auf der Seite, 
ein viertes im Knäuel wie ein Igel. Waren ſie eine Lage überdrüſſig, ſo legten ſie ſich anders 
zurecht; am liebſten aber rollten ſie ſich wie eine Kugel zuſammen, indem ſie die Vorderpfoten 
unter den Schnabel legten, den Kopf gegen den Schwanz hinabbeugten, die Hinterpfoten über die 
Freßwerkzeuge kreuzten und den Schwanz aufrichteten. Obſchon mit einem dicken Pelze verſehen, 
wollten ſie doch warm gehalten ſein. Ihr Fell ließen ſie mich berühren, nicht aber den Schnabel, 
ein neuer Beweis, wie empfindlich er iſt. 
