616 Neunte Ordnung: Gabelthierez zweite Familie: Schnabelthiere. 
„Die Jungen konnte ich ruhig in der Stube umherlaufen laſſen, ein Altes aber grub ſo 
unverdroſſen an der Mauer, daß ich es einſperren mußte. Dann lag es den ganzen Tag über 
ruhig, erneuerte aber des Nachts ſtets ſeine Verſuche, herauszukommen. Störte ich die Thiere im 
Schlafe, ſo erfolgte ſtets ein allgemeines Murren. 
„Meine kleine Schnabelthierfamilie lebte noch einige Zeit, und ich konnte ſo ihre Gewohn— 
heiten beobachten. Oft ſchienen die Thierchen vom Schwimmen zu träumen; denn ihre Vorder— 
pfoten waren häufig in der entſprechenden Bewegung. Setzte ich ſie am Tage auf den Boden, ſo 
ſuchten ſie ein dunkles Ruheplätzchen, und in dieſem oder in ihrem Gefängniſſe ſchliefen ſie bald 
zuſammengerollt ein, zogen jedoch ihren gewöhnlichen Ruheplatz jeder andern Stelle vor. Ander— 
ſeits geſchah es wieder, daß ſie ein Bett, nachdem ſie es tagelang inne gehabt, aus einem launiſchen 
Einfalle verließen, und hinter einer Kiſte oder ſonſt an einer dunklen Stelle blieben. Schliefen 
ſie recht feſt, ſo konnte man ſie betaſten, ohne daß ſie ſich ſtören ließen. 
„Eines Abends kamen meine beiden kleinen Lieblinge gegen die Dämmerſtunde hervor und 
fraßen wie gewöhnlich ihr Futter; dann aber begannen ſie zu ſpielen, wie ein Paar junge Hunde, 
indem ſie einander mit ihrem Schnabel angriffen, ihre Vorderpfoten erhoben, über einander weg— 
kletterten ꝛc. Fiel bei dieſem Kampfe einer nieder, und man erwartete mit Beſtimmtheit, daß er 
ſich ſchleunigſt erheben und den Kampf erneuern würde, ſo kam ihm wohl der Gedanke, ganz ruhig 
liegen zu bleiben und ſich zu kratzen, und ſein Mitkämpe ſah dann ruhig zu und wartete, bis das 
Spiel wieder anfing. Beim Herumlaufen waren ſie außerordentlich lebendig; ihre Aeuglein 
ſtrahlten, und die Oeffnungen ihrer Ohren öffneten und ſchloſſen ſich ungemein ſchnell. Sie 
können, da ihre Augen ſehr hoch im Kopfe ſtehen, nicht gut in gerader Linie vor ſich ſehen, ſtoßen 
daher an alles an und werfen häufig leichte Gegenſtände um. Oft ſah ich ſie den Kopf erheben, 
als ob fie die Dinge um ſich her betrachten wollten; mitunter ließen fie ſich ſogar mit mir ein: ich 
ſtreichelte oder kratzte ſie, und ſie ihrerſeits ließen ſich dieſe Liebkoſungen gern gefallen oder biſſen 
ſpielend nach meinem Finger und benahmen ſich überhaupt auch hierin ganz wie Hündchen. Wenn 
ihr Fell naß war, kämmten ſie nicht nur, ſondern putzten es ganz ſo, wie eine Ente ihre Federn. 
Es wurde dann auch immer viel ſchöner und glänzender. That ich ſie in ein tiefes Gefäß voll 
Waſſer, ſo ſuchten ſie ſehr bald wieder herauszukommen; war dagegen das Waſſer ſeicht und ein 
Raſenſtück in einer Ecke, ſo gefiel es ihnen ausnehmend. Sie wiederholten im Waſſer ganz dieſelben 
Spiele wie auf dem Fußboden, und wenn ſie müde waren, legten ſie ſich auf den Raſen und kämmten 
ſich. Nach der Reinigung pflegten ſie im Zimmer ein Weilchen auf und ab zu gehen und ſich 
dann zur Ruhe zu begeben. Selten blieben ſie länger als zehn bis funfzehn Minuten im Waſſer. 
Auch in der Nacht hörte ich ſie manchmal knurren, und es ſchien, als wenn ſie ſpielten oder ſich 
balgten, aber am Morgen fand ich ſie dann immer ruhig ſchlafend in ihrem Neſte. 
„Anfangs war ich geneigt, ſie als Nachtthiere zu betrachten; ich ſand jedoch bald, daß ihr 
Leben ſehr unregelmäßig iſt, indem fie ſowohl bei Tage als bei Nacht ihre Ruheſtätte zu ganz ver⸗ 
ſchiedenen Zeiten verließen; mit dem Dunkelwerden ſchienen ſie jedoch lebendiger und laufluſtiger 
zu werden. Nur zu dem ſichern Schluſſe konnte ich kommen, daß fie ebenſogut Tag- wie Nacht- 
thiere ſind, obwohl ſie den kühlen, düſteren Abend der Hitze und dem grellen Lichte des Mittags 
vorziehen. Es war nicht bloß mit den Jungen ſo, auch die Alten zeigten ſich gleich unzuverläſſig. 
Manchmal ſchliefen fie den ganzen Tag und wurden in der Nacht lebendig, manchmal war es um— 
gekehrt. Oft ſchlief das eine, während das andere umherlief. Manchmal verließ das Männchen 
zuerſt das Neſt, und das Weibchen ſchlief fort; war jenes des Laufens und des Freſſens ſatt, ſo rollte 
es ſich wieder zum Schlafen zuſammen, und dann kam die Reihe an das Weibchen; ein andermal 
jedoch kamen ſie plötzlich zuſammen hervor. Eines Abends, als beide umherliefen, ſtieß das 
Weibchen ein Quieken aus, als wenn es ſeinen Gefährten riefe, der irgendwo im Zimmer hinter 
einem Hausgeräth verſteckt war. Er antwortete augenblicklich in ähnlichem Tone, und das Weibchen 
lief nach der Stelle, von welcher die Antwort kam. 
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