Schnabelthier: Gefangenleben. 617 
„Höchſt poſſirlich war es, die ſeltſamen Thiere gähnen und ſich recken zu ſehen. Sie ſtreckten 
dabei die Vorderpfoten von ſich und dehnten die Schwimmhäute ſoweit wie möglich aus. Obſchon 
dies ganz natürlich war, ſah es doch äußerſt lächerlich aus, weil man nicht gewöhnt iſt, eine Ente 
gähnen zu ſehen. Oft wunderte ich mich, wie ſie es nur anfangen möchten, auf einen Bücher— 
ſchrank oder dergleichen hinauf zu kommen. Endlich ſah ich, daß ſie ſich mit dem Rücken an die 
Mauer lehnten und die Füße gegen den Schrank ſtemmten, und jo, dank ihren ſtarken Rücken— 
muskeln und ſcharfen Nägel, äußerſt ſchnell emporkletterten. Das Futter, welches ich ihnen gab, 
war Brod in Waſſer geweicht, hart gekochtes Ei und ſehr fein zerſtückeltes Fleiſch. Milch ſchienen 
ſie dem Waſſer nicht vorzuziehen. 
„Bald nach meiner Ankunft in Sidney wurden zu meinem großen Bedauern die Thierchen 
magerer, und ihr Fell verlor das ſchöne glänzende Ausſehen. Sie fraßen wenig, liefen jedoch noch 
munter in der Stube umher; allein wenn ſie naß wurden, verfitzte ſich der Pelz und ſie wurden nicht 
mehr ſo ſchnell trocken wie früher. Man ſah ihnen das Unwohlſein überall an, und ihr Anblick 
konnte nur noch Mitleid erregen. Am 29. Januar ſtarb das Weibchen, am 2. Februar das 
Männchen. Ich hatte ſie nur ungefähr fünf Wochen am Leben erhalten.“ 
Aus den ferneren Beobachtungen, welche Bennett machte, erfahren wir, daß das Schnabel— 
thier im Waſſer nicht lange leben kann. Wenn man eins auch nur auf funfzehn Minuten in tiefes 
Waſſer brachte, ohne daß es eine ſeichte Stelle finden konnte, war es beim Herausnehmen ganz 
erſchöpft oder dem Tode nahe. Leute, welche ein lebendes Schnabelthier in ein halbvolles Faß 
Waſſer gethan hatten, waren erſtaunt, ihren Gefangenen nachher todt zu finden, und wenn das 
Faß bis zum Rande voll war, wunderten ſie ſich ebenſo ſehr, wenn ſie ſahen, daß es entkommen 
war, gerade als habe es ihnen beweiſen wollen, daß die Anſicht falſch ſei, welche ſie zu Waſſer— 
bewohnern ſtempelt. f 
Der mißlungene Verſuch Bennetts, das Schnabelthier lebendig nach Europa zu bringen, 
ſchreckte dieſen ausgezeichneten Forſcher nicht ab. Er ließ ſich einen beſondern Käfig bauen und 
reiſte der Schnabelthiere wegen zum zweitenmale nach Auſtralien. Aber auch diesmal ſollten 
ſeine Bemühungen nicht mit dem erwünſchten Erfolge gekrönt werden. Dagegen vervollſtändigte er 
ſeine Beobachtungen. So erfuhr er, daß die Hoden der Männchen vor der Paarungszeit wie bei 
den Vögeln anſchwollen und ſo groß wie Taubeneier wurden, während ſie früherhin nur wie kleine 
Erbſen geweſen waren. Bennett erhielt wieder mehrere lebendige Schnabelthiere. „Zwei Ge— 
fangene, welche mir am 28. December 1858 gebracht wurden“, ſagt er, „waren ſo furchtſam, daß 
ſie, um ein wenig Luft zu ſchnappen, nur die Schnabelſpitze aus dem Waſſer herausſteckten; dann 
tauchten beide ſchleunigſt wieder unter und ſchienen ganz wohl zu wiſſen, daß ſie beobachtet würden. 
Die längſte Zeit, welche ſie unter dem Waſſer zubringen konnten, ohne aufzutauchen, war ſieben 
Minuten funfzehn Sekunden. Als wir ſie von weitem beobachteten, kroch das eine aus dem 
Waſſerfaſſe und verſuchte zu entkommen. Dies beweiſt, daß die Schnabelthiere entweder durchs 
Geſicht oder durchs Gehör bemerkt haben mußten, wo man ſie beobachtete; denn ſo lange wir 
dabei ſtanden, verſuchten ſie nie zu entkommen und erſchienen überhaupt ſelten an der Oberfläche. 
Nach und nach wurden ſie, wie die meiſten auſtraliſchen Thiere, zahmer, zeigten ſich auf dem 
Waſſer und ließen ſich ſogar berühren. Das Weibchen pflegte ſeine Nahrung zu verzehren, indem 
es auf dem Waſſer ſchwamm. Es war viel zahmer als das Männchen, welches lieber auf dem 
Grunde blieb. 
„Vom 29. bis 31. December waren meine Schnabelthiere ſehr wohl und munter. Morgens 
und abends ſetzte ich ſie eine oder zwei Stunden ins Waſſer, in welches ich etwas fein zerſtückeltes 
Fleiſch warf, um ſie wo möglich an ein Futter zu gewöhnen, mit deſſen Hülfe man ſie lebendig nach 
Europa hätte ſchicken können. Ihr Benehmen ſtimmte mit allen früheren Beobachtungen überein. 
Kam ihren empfindlichen Naſenlöchern etwa Staub zu nahe, ſo war ein Sprudeln zu bemerken, 
als ob ſie ihn wegtreiben wollten. Gelang ihnen dies nicht, ſo wuſchen ſie den Schnabel ab. 
