— 148 — 
Nei 20 giorni che seguirono il 13 luglio fino al'2'agosto io ebbi ancora occa- 
sione di esaminare lo stato di Marte in tredici sere, delle quali si possono vedere 
indicazioni più. particolari nella tabella data qui sopra, $ 957. Per tutto questo tempo 
le note del mio diario non fanno più menzione della neve boreale; essa manca pure 
nel disco XII del 15 luglio, che io considero come uno dei migliori della: presente 
opposizione. Soltanto il 31 luglio fu visto ripetersi il fenomeno di una grande espan- 
sione bianca di carattere transitorio, già osservato il 26 giugno (vedi $ 1021). Quella 
macchia aveva il suo centro distante più di 20° dal polo, siccome risulta dal disegno 
del suo contorno, tracciato nella projezione polare della Tavola II annessa alla pre- 
sente Memoria: e nulla aveva che fare colla neve polare, che è un fenomeno relati- 
vamente stabile. 
1042. Per comprendere il significato di queste vicende nella visibilità della neve 
polare boreale, bisogna riferirsi. alle osservazioni delle antecedenti opposizioni 1886 
e 1888, le quali ci possono dare un'idea delle irregolarità che accompagnano la suc- 
cessiva diminuzione di essa, e la sua finale disparizione. Tali irregolarità si trovano 
descritte nei $$ 781-787 e 920-935. Dopo un rapido decremento, il quale ha luogo 
principalmente, nelle settimane che. precedono e che seguono il solstizio estivo, la 
macchia boreale si riduce ad un piccolo nucleo quasi esattamente centrato sul polo; 
talvolta è isolato, altre volte è accompagnato a distanza di pochi gradi da una o 
più simili macchie secondarie, ordinariamente più piccole che la macchia principale, 
e meno persistente di essa. L'apparire e lo scomparire di tali macchie sembra piut- 
tosto irregolare; una se ne produce in certa direzione, e dopo alcuni giorni od alcune 
settimane cessa di esser veduta, mentre lo stesso fatto si può ripetere in altri tempi 
in altre direzioni. Per tal modo avviene, che talvolta la neve boreale nel suo com- 
plesso sembra constare di due parti od anche di tre, delle quali possono esser visibiil 
una 0 due o tre od anche nessuna, secondo le varie circostanze che possono influire 
sul loro grado di visibilità. Il nucleo principale è d'ordinario quello che predomina, 
talvolta può succedere il contrario, ed è avvenuto anche di vederlo scomparire affatto, 
lasciando isolata una macchia secondaria; il che non impedisce che detto nucleo non 
ricompaja più tardi al suo luogo di prima ($ 935). Tutto questo giuoco di appari- 
zioni e disparizioni si produce entro uno spazio di 15° o 20° di diametro, e non è 
di facile osservazione, richiedendo atmosfera buona e soprattutto precise misure sugli 
angoli di posizione delle macchie. Esso è complicato ancora dalle. ordinarie circo- 
stanze che influiscono sulla visibilità di tali macchie, principalmente dalle vicende 
che introducono la rotazione del pianeta, l'inclinazione del suo asse, e la posizione 
del circolo d’ombra; per le quali spesso può una macchia scomparire agli occhi del- 
l'osservatore senza che per questo si possa creder realmente svanita. Di fronte a queste 
difficoltà un osservatore isolato sì trova spesso impotente ad abbracciare tutta la mul- 
tiplicità e la variabilità dei fenomeni. Soltanto il concorso di parecchi osservatori, 
collocati sulla terra in diverse longitudini e in latitudini non troppo elevate, tutti 
armati di visione sufficiente, così fisiologica, come istrumentale, può condurre ad una 
analisi alquanto completa ed alquanto sicura. 
1043. Per l'opposizione del 1890 le ossservazioni fatte a Strasburgo dal prof. Wisli- 
cenus sono ancora le più istruttive, sebbene fatte in circostanze atmosferiche non molto 
