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Sin dal 1895, cioè dopo la scoperta dell'argo nell'atmosfera, io avevo manifestato 
alla Reale Accademia di Scienze Fisiche e Matematiche di Napoli, il proposito di 
ricercare quel gas, nonchè l’elio, nei materiali solidi e gassosi del Vesuvio; tale 
desiderio però potei soddisfarlo, almeno in parte, solo in questi due ultimi anni cogli 
speciali sussidî avuti per questo scopo da S. E. il Ministro Rava, al quale porgo i 
dovuti ringraziamenti, e per il fatto che sino dal 1901 l’Istituto da me diretto è in 
possesso di una macchina per la produzione dell'aria liquida, liberalmente donata dal 
sig. G. Forastieri di Roma. 
Nei primi tempi, per la preparazione dei residui gassosi, avevo seguìto il noto 
sistema dell’assorbimento dei gas con sostanze che hanno la proprietà di trattenerli 
(calce sodata, rame, ossido di rame, calcio, lega liquida di potassio e sodio, ecc.), 
ma ben presto, viste le difficoltà pratiche di raggiungere con questi rapidamente e 
sicuramente lo scopo, utilizzai l'ammirabile scoperta di Sir James Dewar (*) del grande 
potere assorbente per i gas che il carbone, raffreddato alla temperatura dell’aria liquida, 
possiede, e del vario coefficiente di assorbimento che mostra a seconda della sua na- 
tura e della sua provenienza. Infatti, mentre i gas comuni vengono in tali condizioni 
assorbiti in quantità notevoli, l'elio lo è solamente in piccola parte, e perciò può 
essere separato e spettroscopicamente riconosciuto anche in quantità molto piccola, 
essendo così tolta la inibizione spettrale degli altri gas, fra cui quella dell'azoto che 
lo nasconde anche se contenuto nella proporzione di 1/3 nelle miscele, come dimo- 
strarono Collie e W. Ramsay. 
Siccome alcune prove fatte col carbone di cocco, preferito fra gli altri dal Dewar, 
mi avevano mostrato una diseguaglianza di azione dello stesso, e non avendo trovato 
nella letteratura dati nè comparabili, nè abbastanza precisi, sul coefficiente di assor- 
bimento e di degasamento delle più comuni varietà di carboni alla temperatura del- 
l'aria liquida, così ho creduto, in via preliminare, di intraprendere insieme al mio 
assistente, dott. Gennaro Magli, uno studio sistematico su di essi, onde vedere quali 
specie, operando sempre nello stesso modo, presentassero tale proprietà in massimo 
grado ed in quali condizioni questo si potesse raggiungere. 
Le ricerche ebbero per oggetto due distinte categorie di carboni: una proveniente 
dai pericarpi sclerosi del Cocco (Cocus Nucéfera), Albicocco (Prunus Armeniaca), 
Ciliegio (Prunus Cerasus), Carrubbo ( Ceratonia Siliqua); l’altra dal legno dei tronchi 
e rami di Fillirea (PhilUyrea Media), Grevillea (Grevillea Robusta), Bosso (Buxus 
Sempervirens), Kaki (Diospyros kaki), Castagno ( Castanea Vesca), Pioppo (Populus 
Nigra), Prugno (Prunus Virginiana), Robinia (Robinia pseudo Acacia), Abete ( Abies 
Alba), Noce (Juglans Regia), Pino (Pinus rigida). 
(') James Dewar, Nuovi fenomeni a bassa temperatura. Chem. News, vol. 94, n. 2446, pag. 173. 
Svolgimento termico ed assorbimento di gas con carbone a bassa temperatura. Proc. Roy. Soc., 
1904; Chem. News, XC, 73. Produzione di alti vuoti e studî spettroscopici. Separazione dei gas 
come V’Elio, Neo e Idrogeno dall'aria ed altri miscugli di gas. Roy. Soc. Proc. 1904. — Le stesse 
Memorie sono pubblicate negli Annales de Chimie et de Phys. VIII Serie, III, (1904) p. 1. Sur 
l’occlusion des gas par le charbon de bois aux basses températures et sur le dégagement de cha- 
leur qui l'accompagne. p. 12. \Séparation directe, sans liquéfaction, des gas les plus volatiles 
de Vair. 
