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risaputo dalle ricerche del Dewar(*), il carbone alla temperatura dell'aria liquida, 
assorbe anche una certa quantità di elio, per quanto piccola rispetto a quelle degli 
altri gas, ed occorre quindi che, per rivelare le quantità molto tenui, che possono 
eventualmente essere contenute nei minerali o nei gas, esso si trovi in condizione di 
non trattenerlo in modo durevole, pur non cedendo per suo conto quello che rimane 
anche dopo un prolungato e fortissimo degasamento. 
A questi saggi qualitativi e preliminari faranno seguito, in un successivo lavoro, 
determinazioni quantitative dell'elio nei diversi minerali, avendo già per queste co- 
struito uno speciale apparecchio e fatta qualche prova soddisfacente. 
Ricerca dell’elio nell'aria. 
Vista la grande sensibilità raggiunta nella ricerca dell’elio nei minerali coll'ap- 
parecchio da me costruito, ho pensato che convenisse determinare il volume minimo 
di aria in cui si poteva con esso riconoscere la linea D3 dell’elio, sia per togliere il 
dubbio che nei gas provenienti dai minerali la eventuale presenza di questa linea 
dipendesse da quelle tenui quantità di aria che agli stessi aderisce, anche facendo un 
buon vuoto, sia anche per contribuire alla soluzione di una questione non ancora ben 
definita, come quella della quantità di elio contenuta nell'atmosfera. 
Com'è noto, Kayser (*), dopo aver constatata la presenza dell’elio nelle sorgenti 
di Wildbad (Foresta nera), lo cercò nell’aria di Bonn ed affermò che esisteva in 
quantità minima. S. Friedlinder annunciò egualmente di aver osservato sei linee 
dell'elio oltre la D3 nello spettro dell’argo separato dall'aria atmosferica. 
Lord Rayleigh e Sir W. Ramsay, in seguito a quelle comunicazioni, lo cerca- 
rono più volte e con molta cura nell'aria senza riuscire, in quell'epoca, come essi 
stessi asseriscono, a trovarlo (8). 
Ma Sir J. Dewar, nelle sue ricerche sul limite di pressione che poteva rag- 
giungersi coi diversi gas mediante il loro assorbimento con carbone raffreddato col- 
l'aria liquida (‘), avendo fatta la singolare osservazione che nel Pliicker che li con- 
teneva la fase della fosforescenza non poteva raggiungersi nè coll'idrogeno, nè col 
neo, e neppure coll’elio, immaginò un apparecchio (*) col quale questi gas potevano 
Io non ho potuto avere fin qui a mia disposizione che la carnotite di S. Miguel Co. Colorado, 
ma in 3 gr. di questa, trattenendo nel modo che ho esposto l’acqua che abbondantemente si svi 
luppa, ho potuto osservare abbastanza nettamente alcune linee dell’elio. 
Ma poichè la carnotite e la torbernite sono minerali di origine recente, e poichè in essi anche 
l’elio dovrebbe essersi recentemente prodotto, ritornerò in un successivo capitolo sopra questo in- 
teressante argomento, ripetendo opportunamente le prove con questi e con altri minerali. 
(1) Compt. Rend, t. CXXXIX, pag. 361 (1904). 
(2?) Chem. Zeit., 19, 1549 (1895). 
(*) Ann. de Chim. et de Phys., VII ser., t. XIII, pag. 447 (1898). Vedi anche W. Ramsay 
« Les gas de l’Atmosphère », Paris, Carré et Naud, Editeurs, 1898. 
(4) Compt. Rend., t. CXXXIX, pag. 261, luglio 1904. 
(5) Ann, de Chim. et de Phys., VIII ser., t. III, pag. 17 (sett. 1904). 
