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Ma qual parte spettasse a questa non era facile conoscere, salvo che non si tornasse 
alla ipotesi che ogni cosa che si scioglie nell'acqua contragga con questa una combina- 
zione più o meno facile, più o meno abbondante (1). 
Ed anche in tale ipotesi era difficilissimo immaginare la forma di queste combina- 
zioni, necessariamente transitorie e scindibilissime. 
Solo un fatto, ormai ben constatato, poteva guidarci nella soluzione del difficile 
problema: la conducibilità, cioè, delle soluzioni colloidali, che naturalmente deve 
essere causata da ioni in movimento libero nell'acqua, piuttostochè dal trasporto delle 
particelle in sospensione, secondo una supposizione di Duclaux (*). 
E poichè i metalli non possono dare ioni, essendo corpi semplici, era naturale 
supporre che essi, passando allo stato colloidale, si combinassero coll’acqua dando un 
composto ionizzato. 
Nè a ciò poteva formare obiezione la conducibilità molto piccola delle soluzioni 
colloidali, perchè queste, rispetto alle soluzioni vere, contengono un numero di molecole 
di acqua ionizzate relativamente più piccolo, essendo le sostanze attive, in concentra- 
zioni pari, meno suddivise. 
E che questa nostra ipotesi abbia un fondamento di verità, lo deduciamo da un 
fatto di grandissimo interesse osservato da Stolba (*); che, cioè, riscaldando il piombo 
metallico con acqua distillata, si ha sviluppo di idrogeno; non già, secondo noi, perchè 
il piombo direttamente si trasformi in ossido idrato, ma perchè prima passa in solu- 
zione allo stato colloidale, ovvero in una combinazione ionizzata, e lo ione idrogeno 
libero si sviluppa, trasformandosi prima in atomo neutro, poi passaudo allo stato mo- 
lecolare, nel contempo che si forma idrossido di piombo. 
Ed un'altra prova che il piombo colloidale, sia una combinazione ionizzata, 
l'abbiamo dalla straordinaria celerità colla quale la soluzione di piombo, ottenuta in 
ambiente senza ossigeno, si trasforma in. soluzione colloidale di ossido idrato, non 
appena venga in contatto coll'aria. 
Perchè l'ossigeno agisce non già sugli idrogeni combinati all'acqua, ma sugli 
idrogeni ioni, trasformandoli in acqua, e quindi nelle condizioni più opportune, affinchè 
possa avvenire una reazione chimica. 
In seguito a ciò, lo stato colloidale può essere rappresentato, nel modo più sem- 
plice, da una delle formule seguenti: 
M(OH' H")n M(H' OH')n 
nelle quali M indica una micella ed x il numero, non noto per ora, delle molecole 
di acqua che ad essa si possono unire. 
Oltreacciò, la vicinanza alla micella dell’ossidrile o dell'idrogeno ha la sua giusti- 
ficazione nel fatto che i metalli o le sostanze, che passano in soluzione allo stato 
colloidale sono ossidabili o non ossidabili. 
(*) G. Ciamician. Molekulartheoretische Betractungen ber die elektrolitische Dissociation. 
Zeitischu, fir Physikalische Chemie, Bd. 69. p. 96, 1909. 
(3) Compt. rend., 140, 1468, 1471 1905. 
(3) Wurtz, Dictionnaire de Chimie, Vol. II, parte II. 1070. 
