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La conclusione precedente può sembrare contraddetta dal fatto che si può man- 
tenere un arco con un anodo di sostanza volatile a bassa temperatura, per esempio 
il mercurio o una soluzione elettrolitica; ma ho già esplicitamente detto che la legge, 
almeno nella forma in cui è stata enunciata, vale per l'arco fra carboni e non per 
l'arco con l’anodo volatile. 
Per quest'ultimo avanti di porre il problema che ci occupa bisognerebbe cono- 
scere in quali condizioni si trova la sua superficie quando su di essa si imposta una 
colonna che ha una temperatura di qualche migliaio di gradi. Tuttavia è probabile 
che la condizione di esistenza dell’arco propriamente detto dipenda dalla natura del- 
l’anodo e che per verificarla occorra un'alta temperatura nel caso del carbone, mentre 
per altre sostanze può bastare una temperatura poco elevata. 
Un'opinione non rigorosamente fondata sull’esperienza ma pure diffusa ritiene 
che l'anodo di carbone sia alla temperatura della ebullizione di questo. Sarebbe in- 
teressante verificare se in ogni caso l’anodo è in condizioni di reggere un arco 
autonomo quando ha raggiunto la sua temperatura di ebullizione. 
5. ADESCAMENTO con ANoDO caLDO. — Ma in opportune circostanze può man- 
care del tutto il processo iniziale dell'arco e questo allora si stabilisce direttamente 
nella sua fase autonoma. Basta per questo che l'adescamento dell’arco avvenga subito 
dopo averne spento uno preesistente in modo che siano ancora roventi gli elettrodi. 
In tal caso la riaccensione non presenta nessun carattere esplosivo; il fenomeno av- 
viene quietamente senza quel processo introduttorio che serve ad aprire la via al- 
l'arco autonomo quando l’anodo è freddo. 
Ho poi osservato altrove (*) che l'adescamento con anodo caldo non dà mai ori- 
gine a spettro di righe presso l'anodo, ma ad uno spettro di bande uguale fin dal 
principio a quello che si osserva nell'arco avviato; e ciò conferma la mancanza della 
fase esplosiva nell'arco adescato in queste circostanze. 
Questo comportamento, del resto, riesce naturale se si ricorda la condizione di 
esistenza dell'arco autonomo; infatti, se l'anodo è già caldo non c'è bisogno di quel 
processo iniziale esplosivo la cui funzione consisterebbe precisamente nel riscaldare 
l’anodo stesso. 
6. PROPAGAZIONE DELLA LUMINOSITÀ NELL'ARCO. — Le fotografie d, c (tavola) 
rappresentano le successive fasi di archi adescati con anodo caldo e con una diffe- 
renza di potenziale di 70 volta. Nelle diverse immagini appare un ciuffo luminoso at- 
taccato all'anodo ed esteso verso il catodo sempre più di mano in mano che si pro- 
cede verso la parte inferiore della fotografia, ossia di mano in mano che si conside- 
rano immagini più lontane dall'istante di adescamento. Ciò vuol dire che la lumi- 
nosità si propaga dal positivo al negativo. 
Il Villard ha ottenuto lo stesso risultato in un arco alternato: la luminosità in 
ogni mezzo periodo si propaga dal positivo al negativo. Osserviamo che nell'arco al- 
ternato gli elettrodi sono caldi necessariamente, e l'adescamento avviene nelle circo- 
(1) Nuovo Cimento, 79, 316, 1910. 
