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La Cantoniera meteorico-alpina che sorge a 1882 m. sul livello del mare ai piedi 
della Montagnola, fu trovata intatta; la lava veniva fuori da un cratere impiantato 
nella parte inferiore d’una fenditura lunga più di un chilometro, la quale dalle pendici 
meridionali del M. Castellazzo si prolungava un po’ sinuosamente e con direzione 
prevalente N-NE fino alla Volta di Girolamo. 
Allo scoppio dell'eruzione la lava era dapprima sgorgata nel punto più alto 
della fenditura a circa 2300 m. sul livello del mare ed aveva formato un primo rigagnolo 
che, scorrendo nel vallone di Volta di Girolamo, era venuto ad arrestarsi 500 m. a N-E 
dalla Cantoniera, ma ben presto il magma lavico incanalandosi nella fenditura aveva 
deviato il corso ed era venuto a sgorgare nel punto più basso a 1970 m. sul livello 
del mare. 
Lungo la fenditura avvenivano delle poco violenti esplosioni che, spezzando gli 
strati superficiali del suolo, lanciavano a poca altezza i varî frammenti di rocce enal- 
logene inglobate nella lava nuova. Una densa nebbia di vapori acidi avvolgeva tutto 
l'apparato dinamico lasciando appena intravedere delle voragini imbutiformi, alcune 
circondate da piccoli conetti di materiale detritico. 
Il magma lavico, traboccando dalla parte inferiore della fenditura, formò dapprima 
cinque rivoli, dei quali, quelli di sinistra ben presto si arrestarono avendo il materiale 
detritico, accumulato intorno, circoscritto in un sol ponto i crateri emissivi impian- 
tati circa 500 m. a N-W dalla Cantoniera meteorico-alpina. 
Durante il trabocco della lava avvenivano delle esplosioni gassose che, spruzzando 
a brandelli il magma, formarono un basso ed ampio cono di scorie con bocca a ferro 
di cavallo, dentro cui, un po eccentricamente, era andato crescendo un altro cono 
che, visto da oriente, aveva l'aspetto del Vesuvio con il Somma e l’Atrio del Cavallo 
(tav. II, fio. 1). 
Cinque giorni dopo lo scoppio, quando il cono aveva assunto questa forma, la lava 
sgorgava da una grande bocca centrale che mandava fuori anche proiezioni di scorie 
e da una più piccola, di forma circolare, che si apriva sul fianco destro a pie’ del 
monte. La lava fluiva rapidamente sull’erto pendìo con velocità diverse a secondo la 
pendenza del suolo, esalando abbondanti vapori biancastri anidri ed irritanti. 
Il cratere rumoreggiava continuamente come una potente soffieria ('); di tanto in 
tanto avvenivano degli scoppi con lancio di scorie (tav. II, fig. 4) accompagnate da bel- 
lissime volute che seguivano il ritmo delle esplosioni. Qualche volta quando dopo un 
momento di quiete i vapori, che si erano accumulati dentro l’imbuto craterico, ve- 
nivano spinti da una nuova esplosione, si formavano degli anelli di fumo che s' in- 
nalzavano a considerevole altezza; essi eran simili a quelli che si producono con il 
Luftstossapparat di Frick che serve a dimostrare come le onde aeree si propagano 
più lentamente delle onde sonore (*). 
Le bocche superiori diedero soltanto esplosioni stromboliane e stromboliane miste 
soltanto nei primi giorni dell'eruzione, in seguito restarono quali grandi sfiatatoi 
della enorme massa di vapori che si sprigionava dalla lava, mentre percorreva tutta 
(1) G. Recupero, descrivendo l’eruzione del 1766, fa cenno di tale rumore che paragona al 
vento frasoroso. Storia naturale dell'Etna, Catania, 1815, vol. II, pag. 137. 
(*) Frick, Phys. Techn. I, fig. 668. 
