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Una tale indagine aveva importanza non soltanto in sè stessa, ma anche perchè 
permetteva di discutere l'applicabilità alla costituzione delle zeoliti dei risultati delle 
esperienze eseguite da E. Sommerfeldt ('), il quale si è proposto di risolvere 
il problema se le zeolità sieno da considerarsi come soluzioni solide o come composti 
di assorbimento. Egli ha ritenuto come mezzo assai adatto lo studio della tonalità 
termica corrispondente alla ripresa dell'acqua da parte di una zeolite parzialmente 
disidratata. Espcrimentando sull’analcime, il Sommerfeldt ha trovato direttamente per 
la tonalità termica U, corrispondente all’assorbimento di una molecola di acqua, 1622 
calorie, mentre si calcola per essa, da una formula stabilita ‘da lui stesso in base 
alla legge di Henry ed al secondo teorema della termodinamica, U = 8530. In base 
a questo risultato il Sommerfeldt ha concluso che le zeoliti non sono soluzioni solide 
di acqua nel silicato, ma che, invece, sono da considerarsi come composti di assor- 
bimento. 
Ora è evidente che se l’acqua riassorbita dalle zeoliti si trova in condizioni 
diverse da quella primitiva, resta senz’altro dimostrato che, dagli effetti termici 
dipendenti dalla ripresa dell’acqua da parte delle zeoliti disidratate, non si può trarre 
alcuna deduzione sulla natura di questi minerali. 
Tutto ciò, s'intende, a prescindere da ogni considerazione sia sull'applicabilità 
generale della formula di Sommerfeldt, sia sul valore effettivo dei risultati ottenuti 
da questo studioso. Per quanto a malincuore, non posso tuttavia esimermi dall’osser- 
vare che il Sommerfeldt non ha tenuto il minimo conto, non ha fatto il più piccolo 
accenno a fenomeni ben conosciuti quando egli ha intrapreso le sue ricerche, che 
possono influenzare in modo considerevole l’effetto termico misurato, specialmente se si 
pensa che la variazione termometrica osservata non è che di 0,07-0,08°. Io mi limiterò 
a citarne due. Vi sono delle zeoliti che parzialmente o completamente disidratate assor- 
bono una quantità di acqua maggiore di quella emessa: quasi tutte le zeoliti, tenute 
in ambiente umido, assorbono dell’acqua; è quindi possibile che, sperimentando nelle 
condizioni del Sommerfeldt, l’effetto termico osservato non corrisponda all’assorbimento 
della quantità di acqua svolta, ma ad una quantità maggiore, difficilmente preci- 
sabile. Inoltre è noto da moltissimo tempo che le zeoliti sono intaccate dall'acqua, e 
che alcune, come la natrolite (*), lo sono più fortemente se disidratate, che allo 
stato naturale: l’effetto termico di quest'azione dell’acqua non può trascurarsi, quando 
si tratta di variazioni termometriche così piccole come quelle di cui parla il Som- 
merfeldt. Queste obbiezioni di carattere generale hanno, senza dubbio, solo un’in- 
fluenza piccola sul risultato, ma ve n'è un'altra che dimostra come le esperienze di 
Sommerfeldt sull’analcime riposino su un errore fondamentale. Gli studî di Damour (8) 
e di Friedel (‘), questi ultimi citati anche dal Sommerfeldt, hanno stabilito in modo 
indiscutibile che l’analcime parzialmente disidratato alla temperatura ordinaria non può 
(1) Beitrige cur Kenntnis wasserhaltiger Minsralen. Habilitationsschrift, Tibingen, 1902. 
(3) A. Damour, Recherches sur la composition des caua siliciferes de l’Islande. Annales de 
Ghim. et Phys. (3), XIX, 470. 
(°) Recherches sur les propriétés hygroscopiques des minéraua de la famille des aéolites. 
Ann. de Chim. et Phys. 1858 (3), LIII, 438. 
(4) Nouveaua essais sur les zéolites. Bull. Soc. frang. de minér. 1896, XIX, n. 8. 
