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mondo ('), Vassale (2), Brugia (*)), invece dal lato batteriologico non hanno mai con- 
dotto a risultati attendibili. 
Ciò deve, a nostro giudizio, riconoscere la sua ragione principale nella scelta 
dei soggetti da studio, perchè le forme croniche di pellagra, che servirono nel maggior 
numero delle osservazioni fatte finora, sono indubbiamente le meno adatte per rilevare 
l'elemento causale della malattia. Infatti, nelle forme anzidette, il processo infettivo 
spesso è del tutto spento, e permangono nell'organismo solo le conseguenze di una 
pregressa intossicazione, oppure tale processo è ancora in atto, ma circoscritto esclusiva- 
mente all’ intestino; quindi, in simili condizioni, l'esame del sangue e degli organi diffi- 
cilmente può farci risalire alla conoscenza della causa prima del male, e quello dell’inte- 
stino e del suo contenuto può egualmente fallire allo scopo per le ragioni seguenti: 
1°, per la piccolezza e la lentezza di sviluppo delle colonie specifiche, che 
così possono essere facilmente sopraffatte da quelle degli ordinari germi intestinali; 
2°, per la impossibilità di sviluppo dei germi specifici sugli ordinari substrati 
di nutrizione e per la necessità di usare in questo caso speciali terreni di coltura, 
sui quali non è dato pronunciarsi 4 prz077, senza aver conoscenza dapprima delle pro- 
prietà biologiche e batteriologiche del germe cui devono servire. 
Dietro questo concetto noi ritenemmo che l'attenzione nostra dovesse essere in 
primo luogo rivolta ai casi acutissimi di pellagra e rapidamente mortali, come quelli 
che ci sembrarono più favorevoli per rilevare una diffusione del germe nell'organismo. 
Che se ciò si fosse verificato, e noi con questi studi, che chiameremo di semplice esplo- 
razione, fossimo riusciti ad ottenere risultati batteriologici positivi dal sangue e dagli 
organi, più facile, una volta conosciute le proprietà biologiche e colturali del germe, 
sarebbe riescito il compito di ricercarne la presenza nell'intestino e fuori del corpo. 
E poichè in tali forme acutissime di malattia tutto parla in favore di una in- 
tossicazione diretta del sistema nervoso, in seguito alla diffusione dei germi nell'or- 
ganismo dal loro focolaio primitivo ed alla loro localizzazione elettiva specialmente 
nei centri cerebro-spinali, così a questi ed al sangue doveva in particolar modo esser 
rivolta la nostra attenzione. 
Volendo poi allontanare l’obbiezione che i casi positivi fossero esclusivamente 
dovuti ad una diffusione post-mortale di germi banali, abbiamo non solamente cer- 
cato di praticare l'autopsia in epoca non troppo lontana dalla morte, ma, quando ci 
fu possibile, non abbiamo trascurato di prendere ancora materiale dal vivo (sangue). 
Noi dobbiamo riconoscere, con dispiacere, che assai limitato è il numero delle 
osservazioni che con questo indirizzo ci fu consentito di fare; e volentieri avremmo 
atteso a rendere le nostre ricerche di pubblica ragione, se non avessimo urtato contro 
enormi difficoltà per vederle aumentate; difficoltà derivanti, non solo dalla lontananza 
dai maggiori centri della pellagra, ma ancora dalla relativa scarsezza dei soggetti 
che meglio si prestano per questi studi. 
(1) Belmondo, Le alterazioni anatomiche del midollo spinale nella pellagra, e loro rapporti 
coi fatti clinici. Rivista sperimentale di Freniatria et., Vol. XV e XVI, 1889-1890. 
(2) Vassale, Sulla enterite pellagrosa in rapporto colla etiologia della pellagra. Rivista speri- 
mentale di Freniatria et., 1891. 
(3) Brugia, Le osservazioni del sistema gangliàre simpatico nella pazzia pellagrosa. Imola, 1901. 
