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nei sargassi, possono rimanere galleggianti come i sargassi stessi i quali sono prov- 
visti delle aerocisti. 
L'illustre geologo italiano ab. A. Stoppani, nella sua Memoria intitolata: 2 mare 
dei Sargassi ('), emise l'ipotesi che debba « ritenersi il Sargasso dell'Atlantico come 
« dipendente nella sua origine e sviluppo da un ammasso di legname che deve occu- 
« pare la parte centrale di quell'oceano » (p. 79) e che se nell'Oceano Pacifico e 
nell’Indiano sonvi Mari di Sargasso di minore importanza egli è perchè ivi si scari- 
cano, relativamente, pochi grandi fiumi e quindi nelle parli centrali deve trovarsi 
una più piccola quantità di legname sommerso (p. 82 e seg.). A sostegno della sua 
ipotesi osserva: « Si può stabilire che la vegetazione acquatica viva (si parla natu- 
«ralmente dei più grossi e più ordinarî ammassi d'alghe viventi) si svolge sopra uno 
« strato di vegetazione morta » (p. 76). Aggiunge più innanzi. « Mi pare che la ra- 
« gione principale della notata predilezione delle piante acquatiche debba consistere 
« in questo, che sopra un fondo composto, o almeno ricco di vegetali in decompo- 
« sizione, le piante devono trovare, troppo meglio che sopra un fondo nudo, composto 
« semplicemente di sabbie e di fanghi minerali, gli elementi necessarî alla vita ed 
« alla loro propagazione » (p. 77). Dice inoltre: « Siano fisse (?) o vivano in sospen- 
« sione, le alghe che formano il sargasso, devono trovare sempre in un fondo legnoso, 
«0 comunque ricco di sostanze vegetali, le migliori condizioni del loro sviluppo, cioè 
« la massima ricchezza di quelli elementi che sono necessarî al loro sostentamento » 
(p. 77). Finalmente fa notare, a p. 78, come dal fondo composto o ricco di vegetali 
in decomposizione debbano sprigionarsi acido carbonico, idrogeno carburato ed altri 
gas favorevoli allo sviluppo dei sargassi. Ma anche quando si ammetta che in alcuni 
tratti dei fondi oceanici vada a raccogliersi ed a rimaner sepolto legname in gran 
copia, ai mari trasportato dai numerosi fiumi che vi si scaricano, e che questo le- 
gname, per la lenta decomposizione che subisce, dia luogo a sviluppo di molti gas, 
io non credo sostenibile l'ipotesi dovuta all’illustre Stoppani. Osserverò anzitutto che ‘ 
le alghe marine, le quali vivono affisse, trovansi impiantate su rupi, su conchiglie od 
altri materiali inorganici e che quelle che crescono sulle zosteracee, o su alghe mag- 
giori, vi sono epifite e non parassite: che lungo i tratti delle coste ove la vegeta- 
zione algologica è ricchissima non esistono depositate materie vegetali nè intatte, nè 
in via di decomposizione. Cade quindi per le alghe, priva di base, l’asserzione che 
la vegetazione acquatica viva si svolga sopra uno strato di vegetazione morta. In se- 
condo luogo noterò essere ormai ammesso dalla gran maggioranza dei botanici che le 
alghe non prendono materiali nutrienti dai corpi in genere sui quali si trovano affisse, 
ma che li ritrovano e li prendono nell'acqua dalla quale sono bagnate. Quindi, come 
brevemente ma giustamente dice il Quatrefages, il loro sviluppo avviene esclusiva- 
mente nell'acqua, tutto da essa proviene, tutto ad essa ritorna. In terzo luogo non 
(1) Nuova Antologia, ser. 2*, vol. XLVI. 
(2) Lo Stoppani (pure a p. 77 della citata Memoria), fondandosi sul fatto che vi sono alghe 
le quali possono fissarsi e crescere ad una profondità di 300 metri, dice: « non escludiamo però 
«affatto l’idea che i sargassi possano essere fissi a grande profondità ». Eppur questa idea è appunto 
da escludersi, giacchè tutti gli algologi ed i navigatori sono concordi nell’asserire che il Sargassum 
bacciferum del Mar di Sargasso è sempre galleggiante e sprovvisto di organo d’affissione. 
