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è da negarsi che le alghe traggano partito dai gas che si trovano disciolti nel mare. 
To stesso in altro mio scritto (!) ho anzi insistito su questo punto, facendo notare 
che là dove il rinnovamento dell’acqua è lento, difficilissimo e quasi nullo, noi non 
troviamo piante od animali, o li troviamo scarsissimi, e ciò per diverse ragioni, ma 
una tra esse certo si è quella della mancanza di aerificazione, e di rinnovamento e 
distribuzione delle sostanze gasose, le quali, sciolte nell'acqua, servono così ammirabil- 
mente alla vita degli organismi. Ma nel caso nostro bisognerebbe anzitutto provare che 
l'acqua dello strato superficiale ove il sargasso vive (e che quindi trovasi alla pressione 
ordinaria e riscaldata dai raggi solari) è più ricca di gas di quello che sia in altre 
parti dell'Oceano. La sola ricchezza dei gas peraltro (anche quando fosse sperimen- 
talmente dimostrata) non potrà però mai spiegarci l’esistenza dei Mari di Sargasso. 
Non sono infatti i soli Sargassum che si avvantaggiano dei gas medesimi : ciò fanno 
tutte le alghe. Nella zona dei sargassi potrebbero per la salsedine, per la quantità 
dei gas, per la tranquillità dell'ambiente vivere, teoricamente parlando, ogni sorta di 
alghe. Ora perchè la flora pelagica è invece così povera di specie ? Perchè non vi 
troviamo almeno rappresentanti di quelle che hanno fronda leggera e munita di appa- 
rati valevoli a mantenerla galleggiante ? 
Edward Forbes è invece d'avviso che il Mare di Sargasso segni un'area di ab- 
bassamento ove nei tempi trascorsi sarebbe stata un A//antis o terra atlantica (2), e 
tale sua opinione è sostenuta dal Murray e da altri naturalisti. Non dissimulo che 
tale ipotesi è per me quella che presenta maggior grado di probabilità. Accettata infatti 
l'ipotesi d'una terra atlantica popolata di alghe lungo le sue coste, ed ammesso che 
sia scomparsa per lento abbassamento, si dovrà anche ammettere che le alghe stesse 
furono poco a poco portate a livello dove era impossibile che continuassero a vegetare 
o per deficienza di luce e di calore, o per eccesso di pressione, ecc. e quindi scom- 
parvero. Ma perchè non iscomparve del pari il Sargassum bacciferum? Perchè fu 
forse la sola specie che, mediante i suoi organi di galleggiamento, ossia mediante le 
aerocisti, potè mantenersi alla superficie dell’acqua anche quando vennero a mancargli 
i punti d’affissione. Le sporule che nelle nuove condizioni impostegli dalla lenta som- 
mersione forse ancora produceva, cadendo a troppo grande profondità, andavano total- 
mente perdute: gli organi di fruttificazione, essendo diventati inutili, per legge d'eco- 
nomia a poco a poco scomparvero e potè così la forma fruttifera tramutarsi in quella 
sterile, moltiplicantesi per scissione, e che ora appunto nel Mar di Sargasso esclusiva- 
mente ritroviamo. Forse questa forma sterile si è prodotta perchè , mancati i punti 
d'affissione, l’alga dovette rimanere costantemente galleggiante e non sommersa come 
è la fronda dei sargassi affissi, e quindi in una falda d'acqua, ove essendo molto 
diverse le condizioni fisiche dell'ambiente sia per la variabilità della temperatura 
che per la minore pressione ecc., impossibile riusciva la produzione dei frutti. L'essere 
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(1) A. Piccone, Prime linee per una geografia algologica marina, p. 26. 
(2) Il cap. E. D'Albertis nel terzo capitolo della sua opera Crociera del « Corsaro » alle isole 
Madera e Canarie raccolse interessantissime notizie intorno alle probabilità della passata esistenza 
dell’Atlantide e fornisce anche utili indicazioni bibliografiche circa agli autori che trattarono di 
questo importantissimo tema. 
