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Per brevità, e per non essere del tutto necessario allo scopo, tralascio il dettaglio 
e ivrisultati delle analisi chimiche eseguite dallo Sehwager nel laboratorio del signor 
Gimbel sul Zi/hothomnium della secca di Penta Palummo, del Z. ramulosum della 
secca della Gajola, del calcare terziario a Zi/hothamnium delle latomie dei Cappuccini 
presso Siracusa, e sopra un ramo recente di Zschara foliacea della secca di Penta 
palummo; sopra un brano di Zepralia della secca della Gajola. Queste analisi furono 
eseguite allo scopo di vedere il rapporto che passa sulla quantità fra i componenti 
minerali e la sostanza organica tanto dei depositi attuali, che dei remoti, rapporto che 
varia anche nelle alghe viventi. In quelle fossili poi è dovuto a trasformazioni chi- 
miche avvenute forse in origine in seno al mare, o indotte poi dopo la emersione 
dalle acque infiltranti, come avvenne nel giacimento algarifero di Siracusa. 
Dallo studio microscopico delle sottili sezioni del calcare in discorso, bene si esprime 
il Walther, è mediocre il risultato, e poco si può ritrarre per pronunciarsi con cer- 
tezza tanto sul processo di trasformazione, quanto per la genesi che costituì un banco 
di calcare. Conelude dopo aver detto che elementi detritogeni, coralligeni, psammotici, e 
fitogeni probabilmente si trovarono associati fra loro anche in epoche anteriori, che 
soltanto il predominio di questo 0 di quel materiale nei calcari organici ci permetta 
di differenziarne la nomenclatura. Infatti lo studio sopra sottili sezioni del calcare 
algarifero della Latomia dei Cappuccini di Siracusa, fatte nel laboratorio del sig. Fuess 
di Berlino, non autorizzò a pronunciarsi definitivamente su tal proposito. 
L'autore parla in seguito delle metamorfosi che può subire fil giacimento alga- 
rifero, dovute alla natura della circolazione acquea entro la roccia, più o meno lenta 
o rapida, e più o meno efficace a seconda degli strati soprastanti, o per circostanze 
geologiche ecc. Che le metamorfosi non si avverano quando le acque aventi acido car- 
bonico scorrono rapidamente nel calcare, in specie nei banchi sottili di origine fitogenica ; 
o quando si frammisero quantità di detrito calcare o fangoso, o quando si trovano tuberi 
isolati di litotamnie entro un calcare detrititico, ecc. Cita quindi le pochissime al- 
terazioni dei calcari in questione della Sicilia, riscontrate dalle sue osservazioni e 
cerca di spiegarle. 
Domanda quindi a se stesso il Walther a proposito di un'altra probabilità sul- 
l'esistenza di alghe calcarifere, come stanno le cose lorquando dei banchi potenti di 
alghe calcarifere alternano coi banchi di detrito calcarifero? F primi diventano cristal- 
lini per le cause sopradette, ma i secondi verranno anch'essi metamorfosati ? 
Basandosi sulla sua esperienza, inclina ad opinare che i suddetti interstrati ven- 
gano bensì cementati e resi compatti, ma che non pertanto la origine loro da detrito, 
da Globigerine e da altro, sia sempre riconoscibile mediante le sezioni sottili, e che 
. forse anche ad occhio nudo sia possibile il giudicare dal loro aspetto macchiettato, 
la natura detritogene del calcare. 
Il Walther ammette di non aver mai osservato in Sicilia consimili alterazioni 
di strati, e su tale proposito si appoggia a circostanze geologiche osservate in sedi- 
«menti calcari più antichi, nei quali si constatò l'alternarsi di calcari macchiettati strut- 
turati con banchi compatti non strutturati. Anche qui egli si domanda come mai 
| possano alternare dei calcari cristallini con banchi di caleure strutturato, e se per 
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