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voltametro in una corrente diretta. Di questo caso importantissimo occorre fare parti- 
colare menzione. 
Se un voltametro ad elettrodi di platino e ad acqua acidula si faccia attraversare 
da una corrente alternante, che mediante apposito reostata si possa mantenere sempre 
della medesima intensità quando si lasci ad uno degli elettrodi una superficie costante 
e si faccia invece gradatamente diminuire quella dell'altro, si arriva ad un punto ove la 
densità di corrente sul secondo elettrodo diviene tale, che grosse bolle di gas si svolgono 
ed isolano per qualche istante dalla massa liquida una porzione dell’elettrodo. La superfi- 
cie metallica è capace allora di infiammare le bollicine di gas tonante che le vengono a 
contatto, producendo delle piccole esplosioni e dei guizzi di luce in seno al liquido. Con 
qualche cura si può riescire a rendere l'elettrodo incandescente in tutta la sua lun- 
ghezza, ed allora lo si vede ricoperto come da una guaina di fuoco da cui partono 
guizzi di luce bluastra ed esplosioni continue. In queste circostanze sul primo elet- 
trodo, cioè su quello che ha conservato la stessa densità di corrente, appare uno svi- 
luppo abbondantissimo di gas, senza confronto maggiore di quello che si aveva prima, 
quando l’altro elettrodo non dava luogo a questi evidenti fenomeni di ricombina- 
zione. Questo gas si trova essere un miscuglio assai ricco d'idrogeno. Se si tratta di 
decomposizione di sali, si ottiene tale abbondante deposito metallico sull'altro elettrodo, 
che alla semplice osservazione, senza bisogno di alcuna pesata, si riconosce enorme- 
mente maggiore di quello che si sarebbe ottenuto nelle condizioni ordinarie. Se sul- 
l'elettrodo che si mantiene a superficie costante, la densità di corrente è così piccola 
che su di esso non appare alcuna traccia di decomposizione, non appena il primo 
elettrodo incomincia ad essere incandescente, sul secondo elettrodo appaiono immedia- 
tamente i prodotti di decomposizione, e nel caso di ioni solidi vedesi il secondo elettro- 
do coprirsi immediatamente di deposito metallico, come se esso fosse il polo negativo 
di un voltametro percorso da una corrente diretta. 
In queste esperienze oltre al mantenere la corrente costante, ciò che obbliga ad 
impiego di potenziali elevati, giacchè il voltametro assume in questi casi una resi- 
stenza grandissima, devesi aver ben cura che il secondo elettrodo conservi esattamente 
la medesima superficie. E siccome il liquido viene a riscaldarsi grandemente, non si 
può far uso, per limitare la superficie dell’elettrodo, di mastici o delle ordinarie materie 
isolanti, ma è conveniente di rinchiudere la lamina che si vuole adoperare fra due 
lastre di vetro, una delle quali presenti un foro che abbia la superficie voluta. Fra 
una esperienza e l’altra devesi ben pulire e brunire la lamina dell’elettrodo che si 
considera, perchè essa viere a coprirsi di polvere metallica la quale potrebbe aumen- 
tare la superficie effettiva dell’elettrodo. 
Con correnti dirette a potenziale elevato si può vedere nell’elettrolisi dell’acqua 
uno degli elettrodi circondato da una guaina di gas incandescente ('), ma il fenomeno 
sì compie senza esplosioni e con una minima quantità di gas decomposto. 
Colle correnti alternanti lo stesso risultato detto sopra si può anche ottenere se 
uno degli elettrodi, senza esser coperto da una guaina di gas incandescente da dove 
parte una continua serie di detonazioni, sia circondato dal liquido in forte ebullizione 
(1) Planté, 1. c., pag. 131. 
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CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MemorIE — Vol. VI, Ser. 4* 
