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neva da prima immersa nel ghiaccio pel caso che il calore della scarica avesse eva- 
porato copiosamente il mercurio; ma poi tale precauzione si è mostrata superflua, 
che anzi la scarica incontra molta difficoltà a passare per questo tubo dopo che è stato 
riscaldato con un bruciatore di Bunsen mentre si trovava attaccato alla tromba. 
Il fondo di vetro a tergo del catode non si illumina e non emette raggi X perchè 
troppo vicino, come più volte ebbi a notare ('): ma attraverso ad un diaframma di 
piombo, con foro minore del catode, posto quasi a contatto di quel fondo, i raggi X 
hanno impressionato delle lastre fotografiche poste a diverse distanze: ed i circoli 
impressionati avevano l'estensione come se i raggi provenissero dal centro della su- 
perficie di mercurio, con una stretta penombra indicante che, sebbene quella super- 
ficie fosse oltre il centro di curvatura del catode, pure non conteneva ancora il punto 
di concorso dai raggi catodici. 
9. Dissociazione dell'acido solforico operata dai raggi catodici. — Sarebbe 
interessante un’ esperienza consimile sostituendo al mercurio un liquido che desse va- 
pori di piccola tensione e non monoatomici. Si presenta tosto alla mente l’ acido sol- 
forico, e con l'acido solforico tentai la prova. L'avevo già ritirato come puro dal 
Trommsdorfî, ma lo feci esaminare dal collega A. Piccini il quale infatti lo trovò 
puro a meno di qualche traccia azotata: e seguii il suo consiglio di distillarlo sul 
solfato ammonico, così che dopo la distillazione non colorava quasi punto la brucina. 
Ne introdussi cautamente 
in un tubo, rappresentato dalla 
fio. 3, con elettrodi d'’ allu- 
minio, il catode a callotta e 
l’anode ad anello, in maniera 
che la superficie liquida fosse 
per più di 1 cm. sotto al centro 
di curvatura della callotta. Il 
tubo era stato precedentemente 
Fic. 3. vuotato colla tromba di Geissler 
mentre era tenuto caldo con un 
bruciatore di Bunsen. Subito dopo l’ introduzione dell’ acido solforico lo riapplicai alla 
tromba, ne tolsi l’aria, circondai l’ampolla laterale con ghiaccio e cloruro sodico, e 
riscaldai l’acido per liberarlo dai gas che potesse tenere ancora disciolti. Lasciatolo 
raffreddare mentre agiva continuamente la tromba, la rarefazione giunse a tale che 
il mercurio di questa dava un colpo secco contro la chiavetta, e si manteneva a tal 
grado per ore ed ore se nel tubo non si mandavano le scariche. 
Mandandovi le scariche del grande rocchetto di Ruhmkorff, si destava una viva 
fluorescenza verde su tutta quella parte della parete laterale che non era bagnata 
dall’acido, e restava oscuro il vetro a tergo della callotta catodica. Ma dopo poche 
scintille, il tubo si riempiva d'una luminosità cerulea che si faceva sempre più viva 
a scapito della fluorescenza laterale. 
(1) Rendiconti della R. Acc. dei Lincei, sedute del 3 febbraio e del 15 marzo. Se il prof. 0. 
Murani (Memorie del R. Istituto lombardo, vol. XVIII) credè di non trovare confermata questa mia 
osservazione, fu per un malinteso, com’ egli stesso volle poi dichiararmi. 
