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17 gennaio era occultato nell'emisfero invisibile alla distanza 1° 4 dal detto limite 
(S. 438). Invece nelle settimane che precedettero il periodo critico 14-18 dicembre 1883 
il polo boreale era in piena vista, distante dal limite suddetto non meno di 18 gradi 
(S. 579). Ciò malgrado la neve si vedeva male; e non è troppo ardito supporre che 
sarebbe stata invisibile del tutto, se si fosse portata ai limiti del terminatore. 
683. Un'altra differenza si manifestò fra l'una e l’altra opposizione nello stadio 
precedente il periodo critico. Nell’ opposizione 1881-82 si videro comparire all'orlo 
boreale e muoversi lentamente lungo il medesimo alcune macchie biancastre, distanti 
dal polo 20° o 25°, che nella Memoria III furono descritte come appendici o rami 
della macchia polare allora invisibile ($$. 554-564). Tali appendici non furono vedute 
nell'epoca corrispondente dell'opposizione 1883-84. La diversità sembra provenire 
anche qui, come nel caso precedente, dalla diversa inclinazione dell'asse nelle due 
opposizioni. Ed una spiegazione plausibile di essa si può ottenere, comparando questi 
fenomeni cogli analoghi che hanno luogo intorno al polo australe. 
684. L’apparizione di chiazze biancastre sui limiti estremi del lembo, nella parte 
di esso più vicina al polo australe, è una cosa ordinaria, descritta molte e molte volte 
nelle precedenti Memorie. E sappiamo anche, che tali chiazze sono fisse di posizione, 
e corrispondono ad altrettante isole conosciute, Ellade, Argyre I, Argyre II, Thyle I, 
Thyle JI, Novissima Thyle; le quali quando avviene che dalla rotazione del pianeta 
e da una più favorevole posizione dell’ asse siano portate più dentro il lembo, perdono 
quel loro color biancastro o bianco, e assumono il color giallo-rosso delle aree conti- 
nentali Particolarmente istruttive a questo riguardo sono le osservazioni fatte su 
Argyre I e II (SS. 87, 89, 275, 352, 353, 482, 483). Ora l'analogia ci conduce ed 
anzi ci obbliga a supporre, che le macchie bianche del lembo settentrionale siano 
effetti della medesima specie, cagionati dall'aspetto che in date circostanze e sotto 
grande obliquità della vista prendono certe regioni di natura particolare. Da quanto 
si conosce della topografia di Marte nelle zone più boreali si può argomentare che 
tali regioni non siano isole di piccola estensione come quelle australi citate più sopra, 
e può darsi benissimo che non siano altrettanto ben definite nel loro perimetro; ed 
anche può essere, sebbene nulla lo provi, che arrivino fino a contatto col nucleo cen- 
trale dove sta la neve polare ('). 
685. Ammesso questo, cioè che le macchie biancastre, che si mostrano sull'e- 
stremo lembo del disco a distanza di 20°, 30° o 40° dai due poli, rappresentino, per 
l'uno e per l’altro di essi, fenomeni della stessa natura, dovremo concluderne esse 
origine analoga e proprietà analoghe. Pertanto, siccome quelle circostanti al polo 
australe hanno il loro maggiore splendore all'ultimo lembo, e lo perdono tanto più, 
quanto più si avvicinano al centro del disco, lo stesso sembra debba ammettersi di 
quelle che circondano il polo boreale. Niente dunque dovrà sorprenderci, che esse 
sian diventate invisibili nell’ opposizione 1883-84, quando essendo in vista il polo con 
un'inclinazione dell'asse di 17° a 18°, doveano passare al meridiano centrale in luoghi 
distanti di 40° a 50° dal confine dell’ emisfero visibile. 
(1) L'espressione di ram: della neve polare da noi data a quelle macchie bianche deve quindi 
essere accolta con qualche cautela, come del resto già si trova accennato sulla fine del $. 564. 
