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i 692. Da queste comparazioni non molto si può concludere circa le norme che 
reggono la cronologia delle geminazioni. Per ora sta il fatto, che nel 1877 non ne 
furon vedute, e che nel 1879 una sola fu osservata; che nel 1881-82 dapprima non 
se ne videro, poi alcune poche, il maggior numero non essendosi manifestato che assai 
tardi, un mese circa dopo l'opposizione; che nel 1883-84 furon visibili per tutto il 
tempo in cui il diametro apparente del pianeta lasciava la possibilità di osservarle 
nelle circostanze atmosferiche per lo più mediocri, che dominarono in quell’ epoca. — 
Vi sono dunque, a quanto pare, epoche in cui le geminazioni o non sono visibili affatto, 
od in piccol numero: ed altre epoche, in cui esse appaiono in grande quantità. Il 
passaggio dall’ uno all’altro stato di cose non è subitaneo, e sembra durar parecchie 
settimane; le geminazioni non appaiono tutte insieme, e può anche darsi che in diverse 
regioni del pianeta il tempo della loro maggior frequenza sia alquanto differente. Però 
vi è un tempo non lungo, in cui le apparizioni si seguono l'una l’altra con massima 
frequenza: questa epoca si è potuta constatare nel 1882, e fu 40 o 50 giorni dopo 
che per l'emisfero boreale di Marte era avvenuto l' equinozio di primavera. 
693. Le osservazioni del 1884 hanno suggerito come cosa possibile, che la visi- 
bilità delle geminazioni dopo la loro apparizione non sia necessariamente continua per 
più mesi, ma possa andar soggetta a qualche intermittenza. Abbiamo esposto a suo 
luogo (SS. 591, 592) come l'Eufrate e il Phison, dopo di aver mostrato addì 10 gen- 
naio 1884 i contrassegni di linee risolubili, benchè non risolute, il 13 febbraio conse- 
cutivo apparvero manifestamente semplici, e tornarono ad essere geminati il 20 marzo. 
L'intermittenza sarebbe qui intieramente assicurata se l’osservazione del 10 gennaio 
fosse stata più decisiva. Abbiamo qui dunque un indizio d’intermittenza, non una 
dimostrazione sicura. — Un altro caso parallelo è offerto dal Ciclope ($$. 658-659), 
il quale addì 18 gennaio mostrò le sue linee I II, quantunque non perfettamente 
separate, poi fu surrogato dalla linea obliqua « fino al 20 febbraio, e di nuovo riapparve 
con le linee geminate I II dal 21 febbraio in avanti. — Un fenomeno dello stesso 
genere può darsi sia quello presentato dal Tifonio di un avvicendamento nella visibilità 
delle due componenti, le quali non furon mai osservate tutte e due simultaneamente 
(S. 603). — Riferisco queste osservazioni e queste conclusioni colla massima riserva, 
non dissimulando la necessità di vederle confermate da altri fatti analoghi, ma deter- 
minati con maggior certezza. Troppo difficile spesso è distinguere, se un dato cam- 
biamento d'aspetto dipenda da vere mutazioni avvenute nell'oggetto osservato, o dalle 
varie condizioni in cui si fa la visione telescopica d’oggetti così minuti. 
694. Credo invece di poter fin d'ora mettere nel numero dei fatti accertati la 
variabilità delle geminazioni quanto a direzione ed intervallo delle loro linee. L'una 
e l’altra variabilità furono dimostrate, in modo da non ammetter dubbio, dalle osser- 
vazioni dell’ Eufrate nelle due opposizioni 1881-82 e 1883-84. Veggasi su questo quanto 
si è detto $. 593. — Da tal fatto io aveva creduto di poter concludere, che le linee 
delle geminazioni non siano determinate in modo stabile sul terreno di Marte, e che 
piuttosto si debbano considerare come fenomeni prodotti nell’ atmosfera del pianeta da 
qualche causa sconosciuta. La conclusione però non è rigorosa. Noi possiamo infatti 
immaginare che l'Eufrate risulti da un fascio o sistema di parecchie linee non tutte fra 
loro parallele, delle quali non sian visibili che una sola, o al più due simultaneamente. 
