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si trovava occluso ('). Nè argo nè elio si sono riscontrati nelle sostanze organiche 
animali e vegetali. La presenza dell’argo in una emanazione terrestre, sia pure che 
indicasse soltanto con certezza che in essa era contenuta dell’aria, sia che, col pro- 
gredire degli studî potesse essere indizio della derivazione del gas da determinate 
specie mineralogiche, sia che potesse servire a escludere per esso l'origine organica, 
sarebbe sempre un dato prezioso per la storia e per la ricerca dell’ origine della ema- 
nazione. Lo stesso è a dirsi e con più ragione dell’ elio il quale non si riscontra nel- 
l'atmosfera, o almeno solo in tracce talmente esigue che ben si può supporre derivino 
dalle emanazioni che lo contengono: come è noto esso non si trova che in quei mi- 
nerali rari di cui sopra abbiamo detto, onde la sua presenza nei gas terrestri costi- 
tuisce un vero enigma e suggerisce argomenti per importanti studî geologici. 
L'eventuale ricerca di nuovi elementi si presentava pure come un problema assai 
seducente. Se elementi inattivi sul genere dell’argo e dell’ elio esistono, nulla di più 
naturale che cercarli là dove questi due si trovano in quantità più o meno abbon- 
dante; e noi sappiamo ormai che alcune emanazioni sono ricche dell’ uno e dell'altro 
gas. È noto ritenersi da molti che altri elementi inattivi debbano esservi: già Lord 
Rayleigh e il Ramsay non esclusero che l’argo potesse essere un miscuglio di due ele- 
menti, ciascuno con molecola monoatomica, uno col peso molecolare di 37, con quello 
di 82 l’altro; e di un gruppo intero di elementi inattivi, il cui peso atomico ver- 
rebbe ad essere immediatamente superiore a quello rispettivo degli alogeni, è stata 
prevista l’esistenza da coloro che vorrebbero applicabile anche a questi elementi inat- 
tivi il sistema periodico del Mendeleieff: conati inutili forse, giacchè mancando essi 
della proprietà fondamentale su cui il sistema stesso è basato, quello di dare origine 
a combinazioni, potrebbero benissimo non rientrare in un quadro che presuppone come 
una linea principale la forma di combinazione. Ad ogni modo l' esistenza di altri gas 
elementari inattivi ci viene fatta supporre anche dagli studî del Runge e del Paschen 
sullo spettro dell’ elio; e sebbene le più recenti ricerche del Ramsay e del Collie ab- 
biano dimostrato che dall’argo e dall’ elio per diffusione non si può ricavare che argo 
ed elio, nondimeno l'ipotesi di mescolanze di gas aventi densità non molto differenti 
è tutt'altro che esclusa. Non abbiamo poi bisogno di ricordare che non ancora è stato 
scoperto il coronio, l'elemento ipotetico a cui si attribuisce la riga 1474 K della 
Corona, della lunghezza di onda di uu 531,69 e che dovrebbe essere anche più leg- 
gero dell’ idrogeno. 
Pochi paesi come il nostro sono così ricchi di emanazioni gassose naturali, certo 
nessuno in Europa. Qui da per tutto emanazioni di acido carbonico, qui i gas delle 
terme euganee, quelli combustibili .dell’Appennino bolognese e pistoiese, le Salse del- 
l' Emilia, le emanazioni che si connettono colle sorgenti petrolifere dell’Italia cen- 
trale e meridionale, i soffioni boraciferi della Toscana, le sorgenti termominerali delle 
appendici del Monte Amiata, e poi le manifestazioni ‘endogene presso gli antichi vul- 
cani laziali, le acque Albule di Tivoli, il Bulicame di Viterbo, e finalmente le ema- 
(1) Recentissimamente il prof. Ramsay trovò 1’ argo nel Malacone, solfato di zirconio, di Hit- 
teroe in Norvegia (v. Ramsay e Morris W. Travers, Zhe gascous Constituents of certain Mineral 
Substances and Natural Waters. Proceedings Royal Society, febbraio 1897). 
