— 443 — 
pendere da ciò, che le due osservazioni non furono fatte con immagine ugualmente 
buona, l'atmosfera essendo stata più tranquilla il 1° aprile che il 81 marzo. L'11 
maggio il Lago Niliaco, ancora piuttosto lontano dal meridiano centrale (0 = 14°), 
fu di nuovo giudicato più oscuro e più grosso di altre volte. Se il fenomeno è reale, 
pare dunque soggetto a fluttuazioni di carattere periodico. 
724. La singolare striscia luminosa detta Ponte d'Achille fu sempre veduta con 
molta facilità, anche quando lo stato dell'immagine non era ottimo. La prima volta 
venne in vista il 25 febbraio e fu veduto bene, con sufficiente facilità; nell’ ultima 
osservazione, che ebbe luogo l' 11 maggio, era ancor manifesto, malgrado che il dia- 
metro del disco fosse ridotto a 97,5. Nell'intervallo fu osservato molte volte, e si 
confermò quanto già era stato notato nel 1884, che non è esattamente orientato lungo 
il parallelo, ma sale alquanto nel suo procedere da sinistra a destra. La sua lar- 
ghezza mi è sembrata uniforme, di circa 3°, ben definiti i due profili superiore ed 
inferiore. La sua lunghezza mi parve maggiore di quanto fu assegnato gli anni scorsi 
e dai disegni fatti risulterebbe non occupare meno di 20° in longitudine. I due lati 
terminano a ponente sotto lo stesso meridiano, ma verso levante il lato inferiore si 
estende alquanto più: in altri termini, misurato lungo il Ponte d'Achille il Lago 
Niliaco è alquanto men largo del Mare Acidalio misurato nello stesso. modo. 
725. Interessantissime furono le osservazioni sul Mare Boreo, di cui si potè, 
bene o male, esaminare l'intero perimetro. Se dovessimo stare a quanto sì vide que- 
st anno, i limiti del Mar Boreo si dovrebbero estendere assai più di quanto fu fatto 
nella Memoria precedente ($S 619), cioè molto al di là del 110° meridiano. Infatti 
durante i mesi di marzo e di aprile tutte le terre boreali di Marte al di là del 
50° parallelo, comprese fra i meridiani 110° e 250°, ebbero i loro canali così larghi 
e fiancheggiati da ombre indistinte così estese, e di tanto eran ridotte in larghezza 
(in parte anche di splendore) le isole fra essi comprese, da lasciar dubbio se quello 
dovesse considerarsi come un continente intersecato da vasti canali, o come un mare 
pieno di grandi e frequenti isole. In tale incertezza io ho posto per principio, che 
si debba chiamare continente ogni parte della superficie del pianeta su cui in 
qualche stagione si manifesta con qualche grado di stabilità e con tinta schietta 
il color giallo della zona equatoriale, restringendosi i canali a forma lineare, e dando 
luogo occasionalmente anche al fenomeno della geminazione. Stando a questo criterio, 
e profittando anche di ciò che ho veduto più tardi nel 1888, ho attribuito al con- 
tinente le regioni in questione; soltanto, per soddisfar meglio ai rilievi ottenuti, il 
Mare Boreo fu esteso alquanto al di là del 110° meridiano, cioè fino alla bocca 
del Sirenio, che ne formerebbe, fino a nuovi studî, la estremità occidentale. I limiti 
ad ostro sarebbero quelli già abbastanza bene definiti nel 1884 dalla bocca del Si- 
renio a quella del Giordano, e così pure quelli verso levante per la parte che va 
dalla foce del Giordano a quella dello Taxarte. Il resto dei confini, che nelle altre 
opposizioni quasi tutto era occultato dalle nevi del polo e dalla zona oscura ad esse 
circostante, sarà descritto or ora. 
726. Niente di nuovo abbiamo a dire sulla parte più oscura e più australe del 
Mar Boreo, chiamata Mare Acidalio, che è nota da lungo tempo agli areografi. 
Come sempre finora, era nerissimo e visibile in qualunque stato di atmosfera. Come 
