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tervallo di circa 100 giorni che trascorse dal 26 febbraio al 5 giugno la macchia 
polare siasi piuttosto venuta aumentando o diminuendo di splendore apparente. L’ in- 
sieme delle indicazioni (necessariamente molto vaghe) registrate nell’ ultima colonna 
del quadro precedente, porterebbe a concludere che la macchia era a un dipresso al- 
trettanto visibile al principio di giugno, quanto alla fine di febbraio. Essendo però 
in tale intervallo scemato il diametro apparente del pianeta da 14” ad 8”, e l’area 
apparente diminuita nel rapporto di 3:1, alcuno potrebbe addirittura concludere che 
in totale, malgrado la fase di minimum avvenuta in marzo, abbia avuto luogo un 
accrescimento nello splendore reale della neve, o più probabilmente un’ estensione 
dell'area da essa occupata. Tale conclusione potrebbe aver un certo grado di proba- 
bilita, quando tutte le osservazioni fossero state fatte col medesimo strumento. Ma 
non è a dimenticare, che le ultime, dal 1° maggio al 5 giugno son state fatte con 
un obbiettivo di 18 pollici, dove che per le antecedenti si era adoperato uno di 8. 
785. Comunque sia la cosa, anche volendo supporre che alcun accrescimento non 
abbia avuto luogo, non senza meraviglia sì vedrà perdurare per tutti intieri i tre 
mesi di marzo, aprile e maggio la piccola maechia sotto l'influsso di una radiazione, 
che con eguale, od anzi con minor grado d’ intensità aveva potuto nei due soli mesi 
di gennaio e di febbraio ridurre la medesima da 30° a meno di 10°. — Notisi a 
questo proposito, che il solstizio estivo per quelle regioni ebbe luogo il 30 di marzo; 
quindi l'inclinazione dei raggi solari sulla macchia, e la forza della radiazione (in 
quanto dipende dall’ inclinazione) ha dovuto essere maggiore nei mesi di marzo e di 
aprile, che in febbraio, e maggiore nel mese di maggio, che in gennaio. — Notisi 
inoltre, che il pianeta essendo passato al suo afelio addì 8 febbraio, il suo raggio 
vettore fu in marzo minore che in febbraio, in aprile e maggio minore che in gen- 
naio ('). Quindi tanto sotto il riguardo dell’ inclinazione, quanto sotto il riguardo 
della distanza dal Sole, la radiazione solare su quelle regioni ha dovuto nel suo 
complesso essere più intensa nei tre mesi di marzo, aprile e maggio, che in quelli 
di gennaio e di febbraio. 
786. Nel 1879 il decremento delle nevi australi diede luogo ad un fatto presso 
a poco analogo. Come si può rilevare dalla tabella dei diametri allora estimati ($ 425) 
le dimensioni di quella calotta polare, ridotte anche questa volta a meno di 10°, ri- 
masero press’ a poco costanti dal 12 ottobre al 2 gennaio per lo spazio di 82 giorni. 
Vero è che più tardi, nei mesi di febbraio e di marzo essa parve diminuita di splen- 
dore apparente (il diametro non si poteva più estimare in alcun modo) ed anche finì per 
scomparire affatto; ma ciò era dovuto sicuramente al suo avvicinarsi al limite d'’ il- 
luminazione ed al suo ingresso nella fase oscura, siccome un accurato esame di tutte 
le circostanze ha dimostrato ($$ 416-424). In questo caso lo stato stazionario delle 
nevi ha durato almeno dal 59° al 141° giorno dopo il solstizio estivo di quell’ emi- 
sfero; dico a/meno, non essendone stato osservato nè il principio, nè la fine. — Però 
sembra che il principio dello stato stazionario per la neve australe sia stato osservato 
nelle opposizioni del 1862 e del 1877. Esaminando infatti pel 1862 le serie di dia- 
(1) Raggi vettori di Marte nel primo semestre 1886: 
Gennaio £ 1,66 Febbraio 15 1,67 Aprile 1 1,65 Maggio 15 1,62 
Gennaio 15 1,66 Marzo 1 1,66 Aprile 15 1,64 Giugno 11 1,60 
Febbraio 1 1,67 Marzo 15 1,66 Maggio 1 1,63 Giugno 5 1,59 
