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Le cause della denitrificazione. 
Su questo argomento le nostre ricerche sono state precedute da importanti lavori 
di Deherain e Burri e Stutzer. Secondo i detti autori la causa di questa fermenta- 
zione è da ricercarsi nel bisogno di ossigeno, che spingerebbe i denitrificatori a ri- 
durre i nitrati. 
Fin dal 1882 il Deheraiu (') credendo tutti i denitrificatori anerobi, pose per 
condizione necessaria della denitrificazione l'assoluta assenza dell'ossigeno atmosfe- 
rico. In seguito quando si assodò che la denitrificazione si può compiere senza pren- 
dere alcuna precauzione per escludere l’aria, si prese in considerazione l’ influenza 
che questa poteva avere sull'andamento del fenomeno. 
Burri e Stutzer trovarono che l'energia di fermentazione per il B. denctrificans TI 
(anaerobio facoltativo) era arrestata da un copioso passaggio di aria, mentre ciò non 
avveniva per il 2. denétrificans I (aerobio obligatorio) in simbiosi col B. Colz. 
In seguito Stutzer e Maul (*) dimostrarono anche per questi due ultimi batterî 
in simbiosi il medesimo arresto della fermentazione per il passaggio di una corrente 
d'aria. 
Ai medesimi risultati giunge il Deherain nel suo ultimo lavoro facendo pas- 
sare 70-80 litri d’aria al giorno in un palloncino di ce. 200; nessun arresto otte- 
neva per il passaggio di 7-8 litri. 
Nel dubbio che il troppo copioso passaggio d’aria potesse arrestare la denitri- 
ficazione disturbando meccanicamente i batterî, abbiamo istituita un'esperienza nella 
quale adoperavamo ossigeno invece di aria, e per cui ci è stato dato paragonare 
l'influenza dell'ossigeno con l'influenza del vuoto e con quella dell’aria atmosferica 
nelle condizioni ordinarie. 
Si è fatta una soluzione madre di glucosio, nitrato e sali di cui si sono prese 
porzioni aliquote per palloncini di cc. 500, ognuno dei quali conteneva gr. 0,75 di KNO,. 
In un palloncino si è fatto il vuoto e l'innesto col solito metodo; un altro si 
è lasciato fermentare col solito tappo di ovatta all'aria ed il terzo sì è unito ad un 
gassometro di ossigeno che prima di gorgogliare nella cultura veniva filtrato in una 
colonna piena di ovatta. La quantità d'ossigeno che si fece passare nel palloncino 
fu di circa 10 litri al giorno. 
La sterilizzazione e l'innesto fu fatto contemporaneamente in tutti e tre i pal- 
loncini l’11 di agosto 1897. 
La mattina del 13 incominciò ad intorbidarsi il pallone (coll ossigeno). 
La mattina del 14 notevolissimo intorbidamento nel pallone (ossigeno); discreto 
nel pallone (aria); scarsissimo nel pallone (vuoto). 
La mattina del 16 massimo intorbidamento ma senza schiuma nel pallone (0s- 
sigeno); discreto intorbidamento e discreta schiuma nel pallone (aria); intorbidamento 
minore ma moltissima schiuma nel pallone (vuoto). 
(1) Deherain et Maquenne, Ann. agr., t. IX, p. 5. 
(2) Stutzer et Maul, Centr. Blatt, t. II, Bd. 15. 
