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Il 17 sterilizziamo, portiamo a ce. 500 il volume di ogni palloncino e su cc. 50 
facciamo la determinazione di nitrati e nitriti col metodo di Schultze e Tiemann modi- 
ficato da Piccini. 
In tutti furono riscontrate appena tracce di nitriti. 
Ecco i risultati dell’ esperienza: 
Intorbidamento NO trovato in cc. 50 KNO; consumato 
Pallone ossigeno . . . massimo ce. 6,8 gr. 0,4426 
” DEE lo solo GISARAO » 9,5 » 0,3205 
” VUOL0 Re RIM SCATSO » 0,8 » 0,7139 
Se nel vuoto quindi si ebbe la denitrificazione quasi completa, in corrente di 0s- 
sigeno si ebbe il massimo intorbidamento. 
È ben difficile leggere in questa esperienza e bisognerebbe forse scindere l’atti- 
vità vegetativa dall'attività fermentativa. La prima viene immensamente favorita dal- 
l'ossigeno, la seconda dal vuoto dove i lavoratori sono in numero minore, ma vice- 
versa più attivi. 
Infatti la rapidità dello sviluppo e l'intensità dell’ intorbidamento ossia della 
moltiplicazione batterica è perfettamente in ragione diretta con la quantità di ossi- 
geno con cui i batterî sono in contatto. 
Non così nette vanno le cose per l’azione fermentativa. Questa è massima nel 
vuoto, ma è maggiore nell’ ossigeno che nell'aria, per cui non si può analogamente 
stabilire la legge che l'energia di fermentazione sia in ragione inversa dell'ossigeno. 
Probabilmente la maggiore quantità di nitrato consumata nel pallone (ossigeno) 
di fronte a quello (aria) va spiegato col numero straordinariamente più grande di 
batterî, i quali benchè isolatamente più pigri, vincono collettivamente con la forza 
del numero, gli effetti ottenuti dai batterî che vivono all’ aria libera nelle condizioni 
ordinarie. 
A questo punto l’analisi del fenomeno e delle sue cause s' arresta, e bisogne- 
rebbe aprire nuove vie e nuovi orizzonti alla ricerca sperimentale, per proseguire in 
un campo dove il problema della vita si circonda delle maggiori sue tenebre. 
