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estese queste mie ricerche e ripetute per circa cinque anni, ora, appunto allo scopo 
di mettere i risultati mineralogici in relazione colle condizioni geologiche, credo non 
inutile di premettere a tali studî mineralogici, alcuni cenni geologici sui dati da me 
più sicuramente osservati, specialmente riguardo alla zona che sembra poco o punto 
battuta dai precedenti osservatori ('); dimodochè insieme a quelli possano servire 
come contributo allo studio di dettaglio occorrente per le ultime conclusioni sulla 
geologia di questa nostra importante regione. 
Cenni geologici. 
Il geologo che visiti questa notevole regione non può fare a meno di rimaner 
colpito dal particolare aspetto di questi paesi, che come Farnese e Pitigliano, in modo 
tipico, e poi meno spiccatamente anche Sovana, Sorano ed Orvieto, si mostrano con 
aspetto pittoresco posati su un gran masso di tufo lapideo che forma una base isolata 
con pareti tagliate a picco, la quale a sua volta si appoggia su strati tufacei meno 
consistenti, che sembrano in certo modo difesi da questa e dai fabbricati contro l’ero- 
sione: e nello stesso tempo non può evitare l’ impressione di una grande uniformità, 
che anche il profilo generale dei paesi stessi e la natura delle adiacenze rivelano 
nella formazione geologica della regione che li comprende. 
Questa regione, interessante anche dal lato pittoresco, si presenta con un aspetto 
molto caratteristico, specialmente quando si cerchi di completare con un colpo d'occhio 
un po' esteso le osservazioni fatte in dettaglio; come ad es. salendo al punto geodetico 
di Monte Becco (quota m. 556) a lato della strada tra Pitigliano e Farnese presso i 
ruderi della dogana prima esistente all’ antico confine Romano. 
Qui l'occhio spazia in una veduta incantevole: nella quale si delinea abbastanza 
nettamente la fisonomia dell’ intero territorio. La potente formazione tufacea vista nel 
complesso assume l'aspetto di un esteso altipiano, che ha quasi uniforme pendenza 
verso occidente, con maggiore accentuazione da nord-est a sud-ovest. A nord torreggia 
nudo il lontano picco di Radicofani; e sorge a nord-ovest imponente la massa del- 
l'’Amiata colle montagne di S. Fiora, che si continuano nelle più vicine appendici 
meridionali di Castellazzara, di Monte Vitozzo e dell’ Elmo. Chiudono ad occidente 
l'ampia platea tufacea, a guisa di anfiteatro, i selvosi monti di Castro, che portano 
sulla loro vetta Manciano; e da questi, coll’ interruzione di Montalto, che lascia scor- 
gere il mare, sempre sulla linea littoranea si passa a quelli di Canino verso sud-ovest. 
Ad est la grandiosa conca di Latera che oltre questo di Monte Becco comprende i 
coni eruttivi di Montione, Monte Spignano, Monte Calveglio, e che nel rilievo sud-est 
del suo arcuato ciglione ha Valentano: oltre il quale l’aria biancheggiante di vapori, 
nel mattino, dà segno del magnifico specchio del sottostante lago Vulsinio. Giù in basso 
(1) Anche il vom Rath, che nei suoi scritti mostra, rispetto alla generalità degli altri autori, 
di aver voluto comprendere la regione in una più ampia cerchia di osservazioni, rivela nei dettagli 
l'abitudine quasi comune di limitare le osservazioni a delle distanze non molto grandi dalla corriera 
postale: salvo rare punte fatte qua e là, come a Latera. Infatti mentre egli accenna con molta 
precisione a dati che si possono osservare ai lati della via postale da Orvieto fin anche a Manciano, 
tace egli pure di Farnese e della interessante regione circostante, ove si trova una delle più estese 
formazioni laviche osservabili, qual’ è quella del « Lamone ». 
