30 Introduzione. 
Il rapporto fra la lunghezza e la larghezza delle natatoie con la lunghezza del man- 
tello può essere stabile. In seguito si vedrà però, come e perchè non bisogna troppo fidarsi 
sopra questo dato nella determinazione delle specie. 
CapiroLo III. — Classificazione. 
I Cefalopodi fin dal primo momento, in cui sono caduti sotto l'osservazione dell’ uomo, 
hanno occupato un posto ben definito nella serie animale. Infatti i loro caratteri zoologici 
per quanto variabili conservano sempre una. impronta precisa e determinata, che rende 
molto agevole scorgervi le note del tipo e della classe. 
La consistenza molle del corpo, la mancanza di ogni metameria, la presenza del piede, 
la simmetria spiccatamente bilaterale, il mantello che avvolge il corpo, l’esistenza di una 
radula costituiscono un insieme di caratteri, che senza alcun dubbio fanno riferire i Cefa- 
lopodi al tipo Mollusca. 
È vero, che in qualche caso la consistenza molle è apparentemente perduta per la pre- 
senza di una conchiglia esterna, ma questa è una variazione riferibile ad altri rappresen- 
tanti del tipo, di cui anzi si può ritenere caratteristica. La simmetria bilaterale senza accenno 
alcuno alla metameria è un carattere costantemente conservato nella classe Cephalopoda; 
non si ha nessuna torsione come avviene in altri molluschi, ma una ripiegatura del corpo 
per cui l’ano viene ravvicinato alla bocca. Il piede è un organo tipico dei molluschi e, benchè 
assuma forme svariate, pufe esiste sempre ed ordinariamente è situato tra l’ apertura anale 
e la boccale. Nei Cefalopodi quest’organo è rappresentato dall’ imbuto e dalle braccia, che 
non mancano mai, pur subendo varie e profonde modificazioni. Il mantello forma in tutti 
i Cefalopodi una glandola conchiliare, la quale in alcuni dà origine al nicchio interno, in 
altri scomparisce negli adulti e resta quindi un organo embrionale. Nel capo sempre se- 
parato dal resto del corpo, che porta gli organi dei sensi, fra cui sono specialmente molto 
sviluppati gli organi uditivi e visivi, si ha l’accentuarsi di un carattere comune al tipo, 
vale a dire la presenza di un capo distinto. Malgrado le notevoli modificazioni, che si 
verificano nell’ apparato boccale, è persistente la radula comune a tutti i molluschi. 
Se riesce facile riferire un Cefalopodo al tipo Mollusca non è certamente difficile rico- 
noscervi i caratteri della classe. Lo sviluppo straordinario del capo, la corona delle braccia 
che circonda l'apertura boccale, le parti boccali, fra cui sono notevoli la radula ed il becco 
corneo, la grandezza degli occhi, l’imbuto, il mantello, che avvolge il corpo e genera una 
glandola conchiliare, la respirazione branchiale, la glandola del nero ‘sono i caratteri. che 
permettono sempre di riferire con sicurezza un Cefalopodo alla sua classe. 
Sono veramente meravigliose le conoscenze che Aristotele ha avute sopra i Cefalopodi. 
A ragione il Cuvier (2 pag. 1) scrisse le seguenti parole: « aussi Aristote paraît-il avoir 
connu leur histoire et méme leur anatomie, è un degré vraiment étonnant; les. modernes 
n’ont presque rien ajouté à ce qu'il a dit de la première, et l’ont peu trouvé en défaut 
