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216 Descrizione delle specie. 
secondo la grandezza e lo stato di irritazione dell’ animale. Altri cirri si notano anche 
sopra la parte dorsale delle braccia, ma più piccoli, più radi e meno simmetricamente 
disposti. Negli animali conservati molti di questi cirri non sono più visibili. 
Questa specie è littorale, si trova lungo la spiaggia tra gli scogli a poca profon- 
dità; ma qualche volta si pesca anche molto distante dalla costa sopra 1 fondi fangosi, fino 
a 100 metri di profondità. Si ciba di crostacei e pesciolini. Viene catturata con le nasse, 
di notte con la fiaccola, e spesso con le tartanelle e le paranze. Vive lungamente e depone 
anche le uova nelle vasche dell’aquario. La femmina ordinariamente raccoglie prima in un 
angolo della vasca alcune pietre, che ammonticchia, formandone un riparo, e poi depone 
le uova, che attacca alla parete dei bacini. Resta per settimane vicino alle uova rinnovan- 
dovi intorno continuamente l’ acqua per mezzo dei movimenti respiratorii e proteggendole 
dalla voracità degli altri animali. Ciò non ostante le uova non giungono mai a schiudere 
nelle vasche dell’ aquario; ciò che si ottiene, ma non facilmente, in piccoli bacini, in cui 
sia continuamente rinnovata l acqua. Le uova vengono deposte ordinariamente nei mesi di 
maggio e di giugno e qualche volta anche in novembre e dicembre. 
Le uova sono racchiuse in piccole capsule bianche, trasparenti, di forma ellittica e 
lungamente picciuolate. Molte di queste capsule ovariche sono attaccate ad un lungo filo; 
si ha così un fiocco di uova, che viene poi alla sua volta assicurato ad uno scoglio o ad 
un punto fisso qualsiasi (Fav. CHig.29): 
I piccoli appena schiusi vivono pelagici, ma non si allontanano mai troppo dina 
costa. Appena raggiungono la lunghezza di un mezzo centimetro, guadagnano il fondo presso 
la spiaggia o sopra le secche, ed incominciano la loro vita littorale. Nella Fig. 9 della 
Tav. 7 ho fatto rappresentare un piccolo 0. vulgaris pescato con la sciabica presso la costa; 
nella Fig. 6 della Tav. 8 un altro più grande, ed un altro esemplare piccolo, ma che 
aveva già tutti i caratteri dell’ adulto, si trova disegnato nella Fig. 1 della Tav. 23. 
Questa specie è comune nel golfo, frequente sopra il mercato. La carne dei giovani e 
degli esemplari piccoli è pregiata; questi si vendono da una a quattro live il chilogramma. 
Invece la carne dei grossi esemplari è dura, di non facile digestione, e quindi poco ricer- 
cata; si vende al massimo ad una lira il chilogramma. I marinari lo chiamano « Purpo 
verace » o « Purpo di scoglio ». 
L’0. vulgaris può raggiungere dimensioni molto considerevoli. Si sono notati individui 
del peso di 25 chilogrammi; non è difficile vederne di quelli, che vanno dai cinque ai 
dieci chilogrammi. Sono questi grandi individui, che il TArcIoni-TozzetTI ha voluto riferire 
ad una specie distinta, l’ 0. troscheli Targ. Tozz.; ma, avendo potuto portare la mia atten- 
zione sopra parecchi di questi individui giganteschi, ho dovuto convincermi, che essi siano 
da ritenere come rappresentanti dell’ 0. vulgaris Lam. di grandi dimensioni. Infatti i ca- 
vatteri distintivi notati dal TARGIONI (2 pagg. 19 e 20) sono, oltre le dimensioni, i rapporti 
scambievoli delle braccia, quelli di esse col corpo, e la distribuzione delle ventose, di cui 
cinque, e non tre, si trovano alla base delle braccia disposte in una sola serie; ma io ho 
notato, che le braccia variano in lunghezza e nel rapporto fra di loro e col corpo secondo la 
