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Nel 1868 il Langerhans, col metodo del cloruro d'oro, potè scoprire una finissima 
rete nervosa intraepidermica i cui filamenti terminano ad estremi liberi e rigonfiati 
e non oltrepassano mai lo stratum granulosum. Più tardi l’Unna, lo Pfitzner ed il 
Canini studiarono con precisione maggiore questi estremi liberi dei filamenti nervosi 
della rete di Langerhans, specialmente in riguardo al loro modo di terminare ed al 
rapporto che probabilmente essi contraggono coi nuclei delle cellule dello strato muc- 
coso del Malpighi. Finalmente, oltre alle suddette specie di terminazioni, nell’epiderma 
furono ritrovate anche le cellule tattili del Merkel coi relativi menischi tattili; e sono 
appunto queste le terminazioni alle quali il Ranvier diede il nome di fermznesons 
hédériformes. 
Si attribuiscono a queste terminazioni intraepidermiche le più delicate sensazioni 
tattili, le sensazioni dolorifiche superficiali, le sensazioni termiche e quelle trofiche 
per le cellule epiteliali dell’epiderma. 
Tutto questo adunque è quanto fino ad oggi si sapeva intorno alla qualità delle 
terminazioni dei nervi nella cute ed al loro significato fisiologico. 
Sui primi giorni del 1891 io ricercavo in un individuo, morto per fade dorsale, 
se i corpuscoli nervosi terminali dei polpastrelli delle dita avessero patito nessuna 
alterazione, quando mi accadde d'osservare alcune forme di terminazioni nervose, che 
nè io conoscevo nè trovavo che alcuno avesse mai descritte. Estesi allora le mie ri- 
cerche sopra altri quindici individui, dei quali sette uomini ed otto donne, di diversa 
età, dai venti ai sessanta anni, e vidi quelle speciali terminazioni trovarsi costante- 
mente in ciascuno di essi e sempre colle medesime caratteristiche, sì nelle dita della 
mano che in quelle del piede. 
Per tutte queste indagini procurai sempre di adoperare materiale molto fresco, 
evitando di ricercare in individui morti per malattie del sistema nervoso. 
Il metodo al eloruro d'oro secondo il Fischer fu l’unico mezzo ch'io trovai vera- 
menie eccellente per la chiara dimostrazione di queste terminazioni nervose. Meno 
bene mi servì il metodo del Lòwit. Non ottenni nessun risultato positivo da quello 
dell’Ehrlich col Bleu di Metilene. 
La dilacerazione dei pezzi di polpastrello, trattati col metodo Fischer, è un’ope- 
razione assai difficoltosa, e richiede moltissima pazienza appunto per la durezza che 
acquista il tessuto dopo un simile trattamento. Si può però in certo modo riparare 
a questo inconveniente lasciando i pezzi per molti giorni (20-30) nella glicerina leg- 
germente acidulata con acido formico. 
Io adunque ho trovato nei polpastrelli dell’uomo due specie di terminazioni, 
delle quali una nuova per forma e per sede (Organi nervosi terminali), l’altra nuova 
solo per sede (corpuscoli Golgi-Mazzoni); perocchè la loro conoscenza, rimonta fino 
al 1880, anno in cui il Golgi primo li descrisse e li chiamò; gomitoli, clave, di- 
verse forme di corpuscoli paciniani e che il Fusari e Monti, nel loro recente 
Compendio di Istologia generale, chiamano: 7erminazioni nervose nei tendini ana- 
loghe ai corpuscoli di Pacini. Tutte queste denominazioni a me sembrano un po’ vaghe 
e generiche, non valendo esse a designare con esattezza e precisione questa specie di 
corpuscoli, per cui mi pare più giusto chiamarli: Corpuscoli Golgi-Mazzoni, dal nome 
dello scopritore e di colui che nel 1891 ne descrisse con maggiore esattezza la ter- 
