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PRÉFACE VIT 
La troisième partie est destinée à montrer, par un certain 
nombre d'exemples empruntés à l’embryologie, à l'anatomie com- 
parée, à la systématique, les confusions et les illusions qui sont 
contenues dans les théories transformistes. En embryologie on a 
confondu l’épigenèse, loi de toute construction, avec un dévelop- 
pement évolutif, parce que l’on n’a pas su distinguer les ébauches, 
seules parties initiales des organismes, des organes primitifs ou 
ancestraux à qui on les a injustement comparées. En anatomie 
comparée on a sérié les organes d’après leur développement fonc- 
tionnel sans regarder si celui-ci s’accordait avec le développement 
de l’ensemble, seul capable de décider en faveur d’une descen- 
‘dance. En systématique on a élevé à la valeur de caractères, c’est- 
à-dire de marques décelant une parenté, des dispositions anato- 
miques dont les ressemblances avec d’autres s’expliquent par 
tout autre chose que par la généalogie. Partout on a négligé les 
ensembles pour s'attacher aux détails. On a décrit avec complai- 
sance les moindres modifications des parties isolées, sans jamais 
essayer de voir si elles n'étaient pas en rapport avec d’autres 
changements dans l'organisme. On a imaginé des transformations 
sans même chercher si elles étaient mécaniquement possibles. 
Depuis cinquante ans les manuels sont une simple illustration 
du transformisme, ne mettant en lumière que ce qui lui est favo- 
rable, passant sous silence tout ce qui est en dehors de lui ou contre 
lui. Aussi la formation des organismes les plus compliqués est-elle 
considérée comme un problème simple, que les moins compétents 
croient comprendre et résoudre aisément en se basant sur de 
grossières apparences ou sur de simples rapprochements fonction- 
nels sans valeur, 
[1 est bien difficile de réagir contre des habitudes d’esprit si 
profondément enracinées ; il est bon cependant de le tenter parce 
que la morphologie a beaucoup à gagner à se dégager des inter- 
prétations prématurées du transformisme et à reprendre, vis-à- 
vis de ce dernier, toute sa liberté. 
