VI PRÉFACE 
Aussi ne se présente-t-1l point comme un appareil partout essen- 
tiellement le même, et montrant simplement des perfectionne- 
ments graduels et continus, mais avec un certain nombre de formes 
spéciales, bien distinctes, et dont les différences sont en rapport 
avec le reste: de l’organisation des types considérés. Édifiées à 
l’aide de matériaux initialement semblables, mais qui se déve- 
loppent ensuite et se combinent différemment, ces formes ne 
peuvent pas passer de l’une à l’autre parce que leur charpente 
squelettique rigide domine la disposition des éléments musculaires 
et Himite les changements que ces derniers peuvent subir. Le déve- 
loppement ontogénique montre en effet que ce ne sont pas les 
muscles qui font les os, comme on l’a répété à tort, mais au con- 
traire que les muscles ne prennent leur forme et leurs attaches 
qu'après que les ébauches du squelette ont acquis leurs disposi- 
tions essentielles. 
La première partie de ce livre est consacrée à étudier les types 
principaux de l’appareil locomoteur, à rechercher les conditions 
auxquelles ils doivent satisfaire, et à montrer leurs corrélations 
avec les autres parties de l’organisme. 
La seconde examine les théories émises sur l’origine des membres 
et expose les discussions engagées à propos des comparaisons de 
ces derniers. Elle montre que les conceptions mystiques de l’ana- 
tomie philosophique et les rapprochements qu’elles suggéraient 
ont fait place à des vues plus réalistes, que l'organisme Vertébré 
s'affirme de plus en plus comme un type propre, n’empruntant 
rien aux autres dans son plan particulier, fabriquant même des 
ébauches spéciales pour ses membres (Grpnes), au lieu de les 
tirer des métamères ou d’autres parties préexistantes. 
À la suite de toutes ces observations, la conception de CUvVIER 
qui cherchait dans l'organisme lui-même, considéré comme un 
système unique et clos, la véritable loi de sa formation, se pré- 
sente à l’esprit avec une force nouvelle et réclame toute l’atten- 
tion des chercheurs. | | 
