PRÉFACE 
L'examen du titre de cet ouvrage fera peut-être trouver, à 
première vue, quelque disproportion entre l'importance du sujet 
qui en fait la base (membres et ceintures) et l'ampleur des con- 
clusions que nous avons prétendu en tirer. [l ne faut pas oublier 
cependant que la comparaison des membres et la recherche de 
leur origine constituent un des problèmes les plus vastes et les 
plus discutés de la Morphologie des Vertébrés. En outre, si au lieu 
de considérer ces organes isolément on les envisage dans leurs 
rapports avec l’ensemble de l’organisme, leur importance grandit: 
d’une manière singulière et leur étude se révèle pleine d’ensei- 
gnements. 
Les ceintures, en tant que parties de la charpente du tronc, 
offrent avec les parois de ce dermier, avec la cavité viscérale et 
avec les organes qu’elle renferme, des rapports qui varient dans 
chaque classe. L'orientation des membres, qui se conforme tou- 
jours à l’un des trois plans fondamentaux de l’organisme, sagittal, 
horizontal, transversal, influe aussi fortement sur la disposition 
des ceintures, en même temps qu'elle fixe le genre de vie de l’ani- 
mal. En un mot l'appareil locomoteur obéit à une série de condi- 
tions topographiques, structurales, fonctionnelles, dont le nombre 
et la complication sont beaucoup plus grands qu’on ne l’imagine 
tout d’abord. 
