MEMBRES ET CEINTURES DES REPTILES 217 
obtenus à l’aide de sa queue, peut se déplacer légèrement en manœu- 
vrant seulement ses avant-pieds à peu près comme le fait un Cygne se 
mouvant lentement dans un bassin. Si en effet on tire sur le tendon 
d'Achille d’un Crocodile encore muni de ses parties molles, on est frappé 
de la ressemblance qu’il y a entre les mouvements ainsi produits et ceux 
de la patte d’un palmipède. Les muscles jumeaux des Crocodiles sont 
donc construits sur le plan général de ceux des Sauropsidés, ce sont 
avant tout des muscles plantaires et s’attachant assez en avant sur Île 
pied (têtes des métatarsiens), au lieu de s’insérer sur l’os péronéal, dans 
la première rangée du tarse. L’apophyse calcanéenne loin d’être comme 
une première indication de celle des Mammifères est une formation 
toute différente par laquelle la patte s’adapte à la fonction de la nage 
lente, et qui entraîne en même temps la modification tout à fait spé- 
clale, et unique chez les Sauropsidés, de l’articulation intertarsienne. 
En dehors de cette particularité l’angle pédieux des Crocodiliens se 
comporte comme celui des Sauriens, c’est-à-dire n’agit point à la façon 
d’un ressort tendu, comme il le fera chez les Mammifères, mais son som- 
met, dirigé en arrière, sert d’appui aux muscles fléchisseurs des doigts 
qui, en même +enps qu’ils agissent sur ces derniers, contribuent aussi 
puissamment à la flexion de l’ensemble de l’avant-pied, utile dans la 
marche terrestre. Il arrive même parfois que la flexion ainsi produite 
est assez forte pour renverser en haut la face plantaire, la face dorsale 
du pied-venant toucher le sol. J’ai observé cette position singulière de 
pied chez un gros Alligator qui s’était traîné en dehors de son bassin. 
Il est bien probable que dans son habitat ordinaire, cet animal rendu 
plus vif par un climat plus approprié, n’aurait pas gardé cette position 
gênante et aurait bien vite remi son pied à sa place normale. J’ai tenu 
néammoins à signaler cette observation parce qu’elle permet d'expliquer 
certaines reconstructions invraisemblables d'animaux fossiles récem- 
ment proposées. ABEL, dans sa Paléobiologie des Vertébrés, admet 
comme normale chez Mastodonsaurus giganteus, ce renversement de 
faces de l’autopode (fig. 145); or il me semble impossible de comprendre 
comment un tel membre pourrait fonctionner, ses autres parties restant 
dans leur situation ordinaire, car tous les fléchisseurs de la jambe et du 
pied ou des doigts, qui jouent un si grand rôle dans la marche en 
appuyant fortement le pied sur le sol, ne pourraient point, dans cette 
position, remplir cette fonction et la marche serait impossible. Il est 
probable qu’il y a eu, dans les cas ayant conduit à cette conception 
de la position du pied, un renversement exagéré et accidentel, analogue 
. à celui qui a été rapporté ci-dessus. 
Comme au membre antérieur la partie latérale ou péronéale du pied 
