MEMBRES ET CEINTURES DES OISEAUX 175 
l’une sur l’autre à angle vif, formant un V ouvert en arrière. Leur arti- 
culation au lieu d’être placée au voisinage de la face ventrale du tronc 
est au contraire reportée le plus haut possible du côté dorsal, pour que 
le point d’appui qu’elle fournit à l’aile soit au-dessus du centre de 
gravité, condition indispensable à la sécurité dans le vol. 
Le scapulum est long et étroit, en forme de sabre ; il s'applique sur les 
côtes près de leur attache à la colonne vertébrale. Le coracoïde a la forme 
d’une colonne un peu aplatie d’avant en arrière, surtout à son extrémité 
ventrale. Ces deux os paraissent avoir subi tous les deux une rotation 
sur leur axe longitudinal, en suite de laquelle leur bord qui était dirigé 
cramalement chez les Reptiles, regarde maintenant en dedans. Il en 
résulte, pour le coracoïde notamment, que cet os, au lieu de former 
comme chez les Sauriens une partie de la paroi latéro-ventrale du tronc, 
semble plutôt en former la paroi antérieure. 
Cette torsion du coracoïde sur son axe longitudinal entraine l’atrophie 
de la partie craniale de la plaque coracoïdienne, dans laquelle on a sou- 
vent cherché à distinguer le prétendu procoracoïde, et qui est forcément 
très restreinte sinon totalement absente chez les Oiseaux, car si elle 
était développée elle devrait combler, plus ou moins complètement, 
l’orifice antérieur du thorax. Aussi la partie procoracoïdienne n’est 
représentée, en dehors de quelques ossifications, irrégulièrement répan- 
dues dans les divers groupes, et situées à ses extrémités dorsale et ven- 
trale, que par une toile fibreuse assez forte, la membrane procoracoti- 
dienne, tendue entre le bord médial du coracoïde et ses extrémités dor- 
sale et ventrale, d’une part, et le bord d’une autre membrane qui s’at- 
tache à la clavicule et au sternum (membrane clavi-sternale) d’autre 
part. Ces deux membranes se continuent l’une dans l’autre en formant 
un angle dièdre à sinus externe dans lequel se loge une grande partie 
de la masse du muscle grand pectoral. L’arête de l’angle dièdre qui 
répond au bord médial de la membrane procoracoïdienne, forme la 
limite du tronc et du cou ; c’est elle qui borne, sur les côtés et ventra- 
lement, l’orifice antérieur du thorax. Contrairement à ce qui se passe 
chez les Sauriens la clavicule ne prend pas part à la formation de cet 
orifice. 
Arrivée au voisinage de l'articulation scapulo-coracoïdienne la mem- 
brane procoracoïdienne se termine par un bord échancré dont l’extré- 
mité dorsale s’attache à l’articulation acromio-claviculaire ou à lPacro- 
mion seul, et l'extrémité ventrale à l’apophyse claviculaire du coracoïde. 
Elle limite ainsi avec les os sus-jacents un trou par lequel passent le 
muscle moyen pectoral et son tendon avant de s’engager dans le trou 
ménagé entre les extrémités proximales des trois os (trou coraco-scapulo- 
