178 CONSTITUTION ANATOMIQUE DES MEMBRES ET DES CEINTURES 
branes procoraccidienne et sternale, elle-même conditionnée par la 
forme de l’orifice thoracique antérieur et du cadre pectoral. 
Le thorax des Oiseaux, qui forme avec leur ceinture une cage zono- 
thoracique, a de grandes dimensions relatives et, malgré le nombre assez 
restreint des côtes, il offre toujours une capacité considérable grâce en 
particulier à l'étendue du sternum. Cet os présente un développement 
assez compliqué. D’après miss LiNpsAY, 1l y a en général chez l'embryon 
dix côtes qui s'unissent par leur bord libre et forment, de chaque côté, 
une bande sternale, qui se fusionne ensuite avec celle du côté opposé 
en commençant par son extrémité craniale et donne ainsi naissance à 
une large plaque sternale aplatie. La partie ventrale des deux ou trois 
premières côtes disparaît de bonne heure, leur partie dorsale persiste 
comme côte libre, formant les prétendues côtes cervicales. Cependant 
la première côte disparaît à peu près totalement. La partie de la plaque 
sternale correspondant à ces premières côtes se conserve et se développe 
plus ou moins chez l’adulte suivant les cas, formant les apophyses laté- 
rales antérieures du sternum. 
En arrière les deux ou trois dernières côtes de l'embryon perdent leur 
attache au sternum, mais leur partie ventrale ne disparait pas tout 
entière, et elle vient s'appliquer contre celle de la côte précédente. Il 
peut même arriver que la partie vertébrale disparaisse également et 
la dernière côte, réduite à sa portion moyenne comprenant une partie 
dorsale (vertébrale) et une partie ventrale ou sternale, s'applique 
contre le bord postérieur de la côte qui Ia précède, auquel elle s’attache 
par du tissu fibreux, ayant perdu elle-même toute relation directe avec 
le reste du squelette. La portion postérieure du sternum, rendue libre 
par la disparition de l’attache sternale des dernières côtes, non seule- 
ment ne disparaît pas, mais elle se développe au contraire d’une manière 
exubérante fournissant toute la partie de cet os située en arrière de la 
dernière côte et qui s'étend parfois très Join en arrière. On donne à 
cette partie post-costale, le nom de métasternum. Chez les Carinatés 
une crête plus ou moins forte, le bréchet, s'élève sur la ligne médiane 
du sternum et se prolonge, en diminuant peu à peu de hauteur, jusque 
vers son bord caudal. ; 
Le sternum forme donc en définitive un piastron assez large et encore 
plus allongé, concave du côté viscéral, convexe en dehors, Il présente 
sur son bord antérieur deux rainures pour recevoir les coracoïdes, et 
entre ces rainures, sur la ligne médiane, une ou deux apophyses super- 
posées, l’une ventrale l’autre dorsale (née sur la face concave du 
sternum), considérées à tort comme un épisternum. Sur ses bords le 
plastron sternal présente en avant une saillie, l’apophyse latérale 
