220 CONSTITUTION ANATOMIQUE DES MEMBRES ET DES CEINTURES 
bien probable que laile des Oiseaux n’a pas débuté par un patagiumr 
graduellement remplacé par des plumes, mais que celles-ci ont formé, 
dès le commencement, la surface portante du membre. La membrane 
qui continue le bord caudal de la main et de l’avant-bras ne doit donc . 
pas être considérée comme le reste d’un patagium, mais comme une 
adaptation nécessaire à la fixation des rémiges et à leurs mouvements 
d’ensemble. 
Le nombre des rayons conservés dans la main achevée est aussi inté- 
ressant que leur distribution. En général chez les Sauropsidés rapprochés 
des Oiseaux (Dinosauriens, Ptérosauriens), le nombre des rayons de la 
main reste fixé à cinq comme dans les cas typiques. Chez les Crocodiles, 
il est vrai, dont les affinités avec les Oiseaux sont assez nombreuses, les 
deux derniers doigts, le quatrième et le cinquième, s’atrophient d’une 
manière sensible (fig. 49) et GEGENBAUR en avait conclu que les doigts 
manquant aux Oiseaux répondaient à ces dermiers. Mais les constatations 
embryologiques n’ont pas été favorables à cette manière de voir et 1} 
est admis que l’atrophie a porté sur les deux doigts extrêmes. Le prin- 
cipal doigt conservé est celui du milieu, comme c’est le cas là où il reste 
seul chez les Mammifères, et 1l a pris une prépondérance telle que-les 
autres Jui sont étroitement subordonnés. Le deuxième métacarpien se 
fusionne avec le troisième dans toute sa longueur, d’ailleurs faible, 
et si le quatrième reste distinct de ce dernier dans sa partie moyenne, 
c'est peut-être uniquement pour alléger le cadre qu'ils forment par 
leur réunion. Enfin le doigt médian seul porte les quatre ou les emdq 
rémiges principales, et les suivantes semblent bien se rattacher aussi 
à son métacarpien par le point où elles s’insèrent à la peau. En effet la 
rémige rapportée à la première phalange du quatrième doigt n’est pas 
limitée à cette phalange, mais elle vient s’appuyer par sa base sur le 
bord dorsal du troisième métacarpien comme le font les rémiges sui- 
vantes, auxquelles le quatrième métacarpien ne fournit qu’un point 
d’appui, de sorte que l’insertion de toutes les rémiges métacarpo-pha- 
langiennes se fait exclusivement sur le troisième rayon. 
La prépondérance du rayon médian est encore affirmée par ce fait 
qu'il existe toujours, même chez les Oiseaux ayant la main la plus 
réduite (Dromaeus). Dans ce genre il n’y a pas d’os du carpe distincts, 
pas de pouce ni de quatrième doigt, mais le troisième métacarpien 
persiste avec le doigt correspondant muni de deux phalanges seulement, 
dont la dernière est pourvue d’un ongle, ce qui exclut l’idée de la perte 
accidentelle de la troisième phalange. Chez Apteryx on reconnaît la 
présence des deuxième et troisième métacarpiens soudés, sans trace 
du quatrième, tandis que tous les trois sont reconnaissables, chez 
