MEMBRES ET CEINTURES DES OISEAUX 223 
ment que le bord caudal ne répond point à la face ventrale primitive, 
c’est-à-dire qu'il n’y a pas eu torsion. 
L’inclinaison cubitale de l’axe de la main chez les Oiseaux n'indique 
donc point une torsion des doigts sur leur axe longitudinal, maïs une 
adaptation du squelette à la fonction de rame ou de palette natatoire 
destinée à agir dans un fluide, et nous la retrouverons partout où un 
membre est transformé en nageoire ou en aile; toujours le bord 
radial de la main sera “convexe et l’axe de la main sera incliné 
du côté cubital (Cétacés, Phoques, Chauve-Souris, etc., etc.). Mais 
les moyens employés pour obtenir cette forme varieront suivant chaque 
type. 
L'inclinaison cubitale des derniers segments de l’aile influe évidem- 
ment sur la direction des griffes que portent les dernières phalanges 
et celles-ci, suivant la direction générale de l’accroissement dans ce sens, 
se tournent aussi le plus souvent du côté cubital, d’une manière assez 
forte pour faire penser à la rotation de la phalange dans ce sens, qui a été 
discutée plus haut. Cette disposition est très sensible chez les embryons, 
mais elle est très passagère et ne s’observe qu’au début de la vie embryon- 
naire. À ce moment (embryons de Poulet du dixième au treizième jour de. 
lincubation) les métacarpiens ni les phalanges n’ont encore pris leurs 
caractères spéciaux, la phalange onguéale ne diffère guère de la précé- 
dente, la direction générale de l’accroissement de la main dans le sens. 
-Cubital la fait pencher de ce côté. Mais bientôt les phalanges onguéales. 
cessent de se développer davantage et constituent de petits organes. 
de dimensions très réduites et qui ne signifient rien en faveur d’une tor- 
s’on des doigts sur leur axe longitudinal. D'ailleurs les griffes montrent 
très souvent une orientation exactement inverse de celle qui vient d’être 
indiquée, et l’on trouve dans les figures des auteurs aussi bien que dans 
l'observation d’embryons d’une même espèce, nombre de cas où elles 
sont tournées radialement. Cette déviation surprenante, aussi bien que 
le manque fréquent de la dernière phalange, prouve que celle-c1 et la 
griffe qu’elle porte sont des organes rudimentaires, sujets comme tous 
ceux de cette catégorie à une grande variation. 
Main et grifles d’Archaeopteryx. — I est intéressant toutefois de. 
rappeler que les trois doigts d’Archaeopteryx étaient pourvus de griffes. 
bien développées, dirigées toutes du côté radial, parce que l’on pourrait 
se demander si l’orientation dans le même sens, observée dans certains 
cas, ne serait pas un retour atavique au type de cette espèce. La réponse 
semble devoir être négative, parce que la direction des griffes alaires. 
d’Archaeopteryx trouve une explication naturelle dans le fonctionnement 
de la main de c2s êtr2s bizarres, aussi bien que leur direction cubitale. 
