MEMBRES ET CEINTURES DES MAMMIFÈRES 279 
Les conditions qui règlent la forme du thorax chez les Marnimifères sont 
très nombreuses. Sans prétendre les examiner toutes on peut signaler 
d’abord les suivantes : conditions de nutrition, d’équihibration du corps, 
de mobilité du tronc, enfin de fonctionnement des membres antérieurs. 
Les conditions de nutrition se comprennent d’elles-mêmes ; elles ne sont 
que l’expression à propos du thorax de l'influence de la nutrition sur le 
développement de la cavité viscérale. On peut noter à ce point de vue le 
développement très considérable de la cavité thoracique des grands 
Singes par rapport à celle de l'Homme. 
L’équilibration de l’animal exige d’une manière générale un dia- 
phragme plutôt frontal ou horizontal chez les Quadrupèdes, plutôt trans- 
versal chez les Bipèdes et Woon Jones a montré (1913, p. 314) que 
les Kanguroos ont un diaphragme beaucoup plus Danser que les 
-autres Marsupiaux. | 
Chez l'Homme elle détermine aussi un déplacement assez curieux du 
thorax par adaptation à la station debout. En effet le thorax s’étend en 
arrière de chaque côté de la colonne vertébrale, qui se trouve ainsi placée 
presque au milieu de la cage thoracique, tandis que partout ailleurs, 
même chez les Singes Anthropoïdes, elle est presque entièrement du 
côté dorsal de celle-ci. Le rapport de la forme du thorax avec l’équilibre 
du corps est très intéressant chez les Cétacés où le diaphragme, presque 
horizontal, permet au poumon de s'étendre longuement en arrière et de 
constituer un véritable flotteur. ' 
La mobilité ou la flexibilité du tronc comportant un .nombre plus 
grand de vertèbres lombaires, s’allie d'habitude à un thorax plus court. 
Quand au fonctionnement des membres antérieurs, son influence sur la 
constitution du thorax est très grande, celui-ci devenant carené, c’est- 
à-dire aplati latéralement, lorsque les membres antérieurs (y compris 
l’omoplate qui ne peut en être séparée), sont tout entiers dans un plan 
parasagittal, comme chez les Quadrupèdes coureurs, ou bien aplati 
dorso-ventralement lorsque le membre et l’amoplate sont dans un plan 
frontal ou horizontal comme chez les Chiroptères. On reviendra sur ces 
faits, à propos de l'orientation des membres. Il suffit de les avoir indiqués 
en même temps que les autres conditions signalées ci-dessus, pour 
montrer de combien de circonstances la structure du thorax dépend, et 
pour faire comprendre la complexité du problème que présente la forma- 
tion de la cavité thoracique. Il faut donc s? garder de ne rapporter cette 
formation qu’à l’une quelconque des conditions mentionnées, alors 
même qu’elle paraïîtrait devoir être prépondérante, et il ne faut pas 
s’étonner si un thorax qui paraîtrait devoir réaliser l’une des formes 
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principales indiquées en réalise cependant une autre. C’est à l’in- 
