MEMBRES ET CEINTURES DES MAMMIFÈRES 293 
L’épicoracoïde a reçu ce nom de Cuvier, et les auteurs s’accordent 
généralement pour le lui conserver. Il se distingue en tous cas du pro- 
coracoïde par sa séparation absolue d’avec le scapulum, tandis que la 
portion de la lame coracoïdienne, parfois isolée sous le nom de proco- 
racoide, se rattache toujours au scapulum, et souvent même paraît 
n'être qu’un appendice de ce dernier (Chéloniens). Mais il faut remarquer 
que chez les Monotrèmes l’épicoracoïde, au lieu d’être placé sur le bord 
médial du coracoïde, est situé exclusivement sur son bord cramial ; 
en outre 1l forme un arc-boutant di:igé exactement en sens inverse de 
celui constitué par le coracoïde, et qui semble destiné à supporter les 
poussées produites par le bras lorsque celui-ci joue sur la face caudale 
de la selle glénoïdienne, tandis que le coracoïde supporterait plutôt 
l’action du bras agissant sur la face craniale de cette selle. Ainsi est 
réalisée la formation d’une plaque ventrale solide, agencée de façon à 
empêcher tout déplacement de la cavité glénoïdienne qui, pour se pro- 
duire, devrait entrainer forcément la plaque ventrale ; or la consti- 
tution et les connexions de celles-ci s’y opposent absolument. Cette 
fermeté de la plaque ventrale est encore consolidée par l’épisternum et 
les clavicules, et en même temps ces os fournissent de nouvelles surfaces 
d'insertion pour les muscles pectoraux dont le rôle est considérable. 
L’épisternum est large et court, en forme de T (fig. 137), dont la barre 
longitudinale s’élargit d’avant en arrière où elle vient s’articuler au bord 
cranial du Sternum, et dont la barre transversale se place derrière les 
clavieules. Cet épisternum ressemble beaucoup à celui des Reptiles, 
malgré sa largeur, mais il en diffère aussi beaucoup en ce qu’il ne se 
prolonge jamais en arrière sur le sternum, c’est pourquoi on l’appelle 
souvent prosternum, nom assurément plus convenable. 
Les clavicules s'étendent de l’épisternum à lomoplate formant les 
bords antérieurs de la ceinture qui, ainsi complétée, constitue comme une 
véritable cage placée en avant du thorax et qui peut en imposer évidem- 
ment par ses caractères reptiliens, mais qui diffère profondément par ses 
connexions de la partie apparemment correspondante des Reptiles. 
En effet cette ceinture des Monotrèmes est située tout entière au- 
devant de la cage thoracique, en dehors du cœlome, avec qui elle n’a 
rien de commun. Le péricarde et les plèvres sont toujours contenus 
dans le thorax et les muscles sterno-hyoïdiens, dont l’insertion du côté 
du tronc marque toujours la place où cesse l'interruption des museles 
ventraux par l'intercalation de la cage zono-thoracique, s’insèrent au 
manubrium du sternum et non à l’épisternum, ni aux clavicules, de 
sorte que leur partie initiale traverse la cavité de la ceinture ce qui ne 
s’observe jamais ailleurs. 
