MEMBRES ET CEINTURES DES MAMMIFÈRES 299 
Le scapulum se trouve aussi dans des conditions particulières. Il a 
perdu toute fonction dans la formation de la cavité thoracique, contrai- 
rement à ce qui se passe chez les Reptiles, et ne joue plus aucun rôle dans 
Ja suspension du tronc par les grands dentelés, contrairement à ce que 
l’on observe chez les Euthériens. En effet, il est absolument en dehors du 
thorax, et comme les six premières côtes fixent à peu près invariable- 
ment la ceinture thoracique à la colonne par l'intermédiaire du sternum 
il est bien certain que le scapulum ne peut plus avoir le rôle de soutien 
du tronc qu’il remplit chez les Euthériens. Les grands dentelés et l’an- 
gulaire de l’omoplate paraissent donc jouer 1c1 surtout le rôle d’inspira- 
teur (dentelé) et de moteur du cou (angulaire). 
Par ces deux caractères le scapulum des Monotrèmes se montre 
done très particulier et original. Le grand développement de son bord 
dorsal s’explique à la fois par un rôle de fixation de la portion dorsale 
de la ceinture à l’aide des muscles qui s’y attachent, et cette fixation 
obtenue, par le solide point d'appui qu'il fournit à certains muscles 
moteurs de la tête et du cou comme le trapèze et l’angulaire de lomo- 
plate. Les larges attaches qu’il donne à ces muscles sont tout à fait 
favorables à cette fonction, aussi bien que sa hauteur en dessus de la 
colonne qu'il dépasse de beaucoup. Ce trait de structure, absolument 
inconnu chez les Reptiles, et qui ne s’observe que chez les Euthériens 
à garrot très élevé, est en rapport avec une mobilité du cou dans tous les 
sens, mais surtout dans le plan sagittal, qui ne s’observe guère chez les 
Sauriens et les Crocodiles, et qui est très prononcée chez les Mammifères. 
Pour les Monotrèmes la grande mobilité du cou et par suite de la tête 
peut compenser jusqu’à un certain point l'embarras et la lenteur des 
membres, empêtrés dans le vaste pannicule charnu qui s’étend sur eux, 
et elle se montre alors comme une adaptation spéciale venant en aide 
à la vie peu commode de ces êtres. 
Quoi qu'il en soit, la ceinture des Monotrèmes paraît être une forme 
‘très spéciale, résultant de conditions exceptionnelles, et ses ressem- 
blances avec celle des Reptiles paraissent dues plutôt à une convergence 
de certaines de leurs fonctions qu’à une parenté rapprochée. 
La question du coracoïde chez les Mammifères. — N’existe-t-1il pas, en 
dehors des Monotrèmes, des dispositions structurales de la ceinture 
thoracique intermédiaires entre celles des Mammifères et celles des 
Reptiles ? On a cru en trouver chez certains Marsupiaux où, d’après 
Broom; la ceinture scapulaire des fœtus contenus dans la bourse est 
formée d’un scapulum qui est muni d’un acromion bien développé, 
rattaché à une clavicule, et qui se prolonge ventralement, en dedans de 
