830 CONSTITUTION ANATOMIQUE DES MEMBRES ET DES CEINTURES 
Les doigts, qui sont courts et terminés par des griffes, rétractiles ou non, 
s'appliquent sur le sol à la fois par la base de la première phalange, 
et par celle de la dernière, ce qui caractérise la digitigradie totale. 
Les doigts sont libres jusqu’à leur base et sont pliés sur les métapodiaux 
qui, eux, sont allongés et relevés en une colonne oblique de bas en haut 
et d'avant en arrière. Les doigts forment donc à eux seuls le socle sur 
lequel s'appuie le corps. Ils sont munis sous leur face ventrale de 
pelotes cellulo-adipeuses revêtues d’une peau nue, à épiderme corné 
épais, par lequel ils touchent le sol. Une de ces pelotes existe pour 
chaque doigt, à la base de sa dernière phalange, et 1l y a une pelote 
commune pour les quatre doitgs externes sous l’articulation métacarpo- 
phalangée. Le tarse renferme tous les os typiques moins le cunéiforme 
interne qui disparaît avec le premier doigt. La digitigradie est donc 
caractérisée ici par ce fait qu’elle est totale, que les doigts, relativement 
courts, sont libres, et que les métapodiaux groupés en un faisceau 
étroit surtout au pied, sont relevés jusqu’au voisinage de la verticale. 
Chez les Éléphants les doigts, au nombre de cinq, sont eux-mêmes 
relevés comme les métapodiaux qu'ils continuent presque directement 
ou en formant avec eux un angle très obtus ouvert en avant. Ils ne 
touchent le sol que par leur extrémité distale qui s’effile graduellement, 
et ils seraient certainement incapables de soutenir le poids du corps 
s'ils demeuraient libres et indépendants les uns des autres, mais il inter- 
vient une disposition nouvelle qui les solidarise et forme ainsi un pilier 
résistant. Ils sont en effet réunis entre eux par une masse conjonctivo- 
élastique, très forte, placée sur leur face plantaire ou caudale et qui 
forme derrière eux comme une large semelle ou mieux comme un pilier 
massif. L’adjonction de la masse fibro-élastique, complétant en arrière 
les doigts, donne au tout la résistance nécessaire et permet à un carac- 
tère particulier des membres de ces animaux, c’est-à-dire à la vertica- 
lité de leurs segments, de se poursuivre jusque dans leurs autopodes. 
Cette verticalité des divers segments qui reposent directement les uns 
sur les autres et entre lesquels des angles à ressort ne s’observent jamais, 
avait fait nier par les anciens l’exftence d’articulations dans la conti- 
nuité de ces membres. C’est une modalité particulière qui entraîne 
avec elle beaucoup d’autres corrélations et qui est peut-être en rapport 
avec la masse considérable du corps, mais plus sûrement aussi avec 
l'allure et le genre de vie de ces animaux tels qu’ils leurs sont imposés 
par leur forme initiale (voy. II° p.p. 525-528). 
20 Digitigradie accompagnée de réduction des doigts. — Nous en déeri- 
rons trois types empruntés aux Artiodactyles, aux Périssodactyles et 
aux Marsupiaux. Ces trois types sont différents non seulement par le 
