MEMBRES ET CEINTURES DES MAMMIFÈRES 343 
ce rapprochement. On sait que chez les Grenouilles lilion est très allongé 
et que la vertèbre sacrée est placée fort en avant dans le tronc, de manière 
à dépasser le plan transversal dans lequel le centre de gravité est con- 
tenu. Cette condition est indispensable pour que, dans chaque saut, la 
bête ne capote pas, étant données sa colonne à peu près rigide et sa tête 
indéplaçable. Chez les Mammifères il n’est pas besoin que l’attache du 
bassin soit aussi antérieure, parce que diverses dispositions viennent 
concourir à favoriser le saut : d’abord la colonne est pourvue de puissants 
muscles sacro-lombaires qui la maintiennent dans la position plus ou 
moins redressée qu’elle a pris au départ et l’empêchent de se fléchir en 
avant, ensuite la mobilité du cou et de la tête permettent de rejeter 
celle-c1 en arrière et de reculer ainsi suffisamment le centre de gravité. 
Ces deux conditions se rencontrent chez tous les Mammifères. D’autres 
se rapportent aux membres, et, en dehors de leur situation parasagittale, 
capitale en l’espèce, elles ont trait aux différents angles que forment 
leurs segments. D’une manière générale on comprend bien que si les 
divers angles des deux paires de membres, préalablement fermés autant 
que possible, s'ouvrent brusquement sous l’action des muscles appropriés, 
ils projetteront l’animal à une certaine hauteur. Mais comme le plus 
souvent le saut doit être effectué en longueur, c’est le membre postérieur, 
propulsif, qui y prend la plus grande part. Or dans ce membre, l’angie 
d'habitude le plus mobile, dans les mouvements — je ne parle pas de la 
mobilité observable dans le relâchement du membre qui est toute dif- 
férente —-est l’angle pédieux. Les effets produits par les mouvements 
de cet angle sont d’autant plus grands qu’ils s’exercent avec un plus 
grand bras de levier, et c’est pour cela que tous les animaux bons cou- 
reurs, qui emploient forcément le saut dans leur course ont des méta- 
tarsiens allongés et sont digitigrades. Comme il importe pour la facilité 
d’une course régulière que les deux paires de membres ne diffèrent pas 
trop de longueur, les métacarpiens s’allongent aussi au membre anté- 
rieur qui devient de son côté digitigrade. Tels sont les Artiodactyles, les 
Périssodactyles et, parmi les différents ordres, divers types bons cou- 
reurs qui prennent un autopode dressé et élancé, comme par exemple 
les Agoutis parmi les Rongeurs, les Péragales parmi les Marsupiaux, ete. 
Dans tous ces cas le saut est facile et se produit souvent pendant la 
course, mais celle-ci demeure le moyen principal de locomotion. Il n’en 
est pas de même dans d’autres cas où le saut prend au contraire le dessus 
et devient le seul moyen de déplacement important. Ces cas s’observent 
seulement là où existe la bipédie. Les membres postérieurs sont alors 
fortement transformés, tandis que les antérieurs gardent le type primi- 
tif, C’est ainsi que les Kanguroos ont une main pentadactyle et un 
