ISPOSITIONS PROPRES À QUELQUES ORDRES DE MAMMIFÈRES 369 
accompagnés de torsions sur son axe longitudinal qui leur donnent le 
caractère hélicoïdal si important dans le jeu des rames ou des nageoires. 
La poulie portée par la saillie astragalienne agit comme point de réflexion 
pour les m. fléchisseurs du pied, et doit être comparée sous ce rapport 
à la poulie calcanéenne des Crocodiles. Y a-t-11l en même temps une 
foulée de tout le membre, exécutée par la rétraction de la cuisse et de la 
jambe ? Cela paraît peu probable étant donné le fait que ces deux 
segments sont absolument accolés au tronc et enfouis sous la peau de ce 
dernier, mais je n’ai pu trouver d'indications à ce sujet. Les muscles 
de la cuisse et de la jambe doivent donc servir surtout à immobiliser 
ces segments, c’est-à-dire à maintenir le genou dans une position fixe, 
de façon à ce que le zeugopode et ensuite le pied puissent prendre sur 
lui un appui invariable absolument indispensable au bon rendement de 
l'appareil locomoteur. 
Otaries. — Il suffira maintenant d'indiquer leurs différences avec les 
Phoques. Le membre antérieur est transformé en rame, d’une manière 
beaucoup plus complète que chez ces derniers. Sa longueur relative est 
beaucoup plus grande que chez eux puisqu'elle atteint à peu près la 
moitié de la longueur du tronc ; mais c’est la main surtout qui est la 
cause de cet allongement, elle est en effet à peu près deux fois plus longue 
que chacun des deux autres segments. 
Sur le squelette l’humérus est court et massif. Sa tête, arrondie, plus 
saillante que celle des Phoques, permet des mouvements plus étendus sur 
l’omoplate comme l’a déjà remarqué PEerrTiGREw. La grande mobilité 
du bras dans l’articulation glénoïde permet de présenter à l’eau aussi 
bien le plat de la paume que le tranchant de la main. II y a une crête 
delto-pectorale très forte qui occupe presque toute la longueur de los. 
L’avant-bras est aplati latéralement d’une manière encore plus marquée 
que chez les Phoques ; il est incapable de tout mouvement de rotation 
sur son axe longitudinal. La main, très longue et très large a ses rayons 
fortement divergents à partir des métacarpiens. Elle n’est mobile qu’à 
l'articulation du poignet et forme dans tout le reste de son étendue 
une seule lame flexible, mais non pliable, comme on le voit bien sur le 
vivant, et comme permet déjà de le supposer le squelette. En effet, les 
articulations métacarpo-phalangiennes et inter-phalangiennes sont à 
peu près plates. Le doigt le plus long est le pouce, puis viennent les 
suivants dans un ordre régulièrement décroissant, si bien que le bord 
formé par l’extrémité des doigts dessine une courbe tout à fait analogue 
à celle du bord postérieur de l’extrémité d’une aile. La grande longueur 
des doigts est obtenue par une disposition très particulière, propre à ces 
MEMBRES ET CEINTURES DES VERTÉBRÉS 24 
