DISPOSITIONS PROPRES A QUELQUES ORDRES DE MAMMIFÈRES 395 
servir à la fois à la locomotion terrestre et à la nage, mais chez eux la 
queue est réduite et ne joue aucun rôle dans la locomotion. Le bassin est 
parfaitement conservé de même que les membres postérieurs, et lorsque 
ceux-C1i, devenus inaptes à la marche, se consacrent uniquement à la 
nage comme chez les Phoques, ils gardent leur structure typique et 
n’offrent pas plus que le bassin aucune trace de régression, au contraire. 
L'exemple des Phoques semble même montrer que la locomotion 
aquatique, lorsqu'elle se fait à l’aide du train postérieur, ne peut pas 
employer à la fois les deux éléments susceptibles de la produire, c’est- 
à-dire la queue d’une part, les membres de l’autre ; car alors même que 
ces membres ne servent plus à la marche terrestre et fonctionnent dans 
la natation d’une manière assez approchée du fonctionnement de la 
queue horizontale des Pisciformes, ils arrivent à remplir ce rôle sans 
transiormations profondes. Ils se contentent en effet, étant orientés 
parallèlement à la colonne et emmaillotés sous la peau du tronc jusque 
vers la racine de l’autopode, de développer ce dernier, d'augmenter ses 
mouvements de flexion par la poulie de renvoi de l’astragale et d'enlever 
à la colonne vertébrale le pouvoir de se fléchir fortement pour ramener 
les membres en dessous comme chez les Pinnipèdes marcheurs. 
Phoques d’une part et Pisciformes de l’autre montrent deux cas dans 
lesquels l’appareil locomoteur est formé par la partie terminale du corps, 
mais chez les premiers il est fourni exclusivement parles membres, chez 
les seconds exclusivement aussi par la queue. Pour peu que l’on réflé- 
chisse aux conditions que doit réaliser le plan périnéal, on comprend” 
aussi facilement qu’elles ne comportent point d’intermédiaire entre les 
deux extrêmes connus. Ce n’est pas à dire que ce plan ne puisse pré- 
senter, par rapport à la colonne, des incidences très variables, mais elles 
sont toujours limitées par ce fait que les diamètres de la queue étant plus 
petits que ceux du tronc, la queue est placée dorsalement au périnée qui 
termine le tronc en arrière, ou que, ces diamètres approchant de ceux du 
tronc, la queue continue ce dernier, le périnée étant repoussé ventrale- 
ment. 
C’est donc une illusion de chercher des intermédiaires dans lesquels 
on trouverait à la fois un bassin de Mammifère ordinaire et une queue 
tendant vers le type pisciforme. Ces deux conditions s’excluent, et c’est 
pourquoi l’étude des Pisciformes constitue un chapitre si important de 
morphogénie mammalienne, dont les résultats éclairent à la fois l’em- 
bryologie et la paléontologie. On a dit bien des fois, devant l'évidence 
des réfutations que l'observation embryologique apporte à la loi biogé- 
nétique, que dans ces cas l’on avait à faire à un développement con- 
densé et qu'il ne fallait pas en tenir compte, qu’en réalité le dévelop- 
