DISPOSITIONS PROPRES A QUELQUES ORDRES DE MAMMIFÈRES 401 
particulière. Il se place naturellement sur le bord radial de la main, 
mais dans le prolongement du radius, et il subit une torsion sur son axe 
longitudinal qui s’opère dans son articulation carpienne, et à la suite de 
laquelle sa face de flexion au lieu de regarder surtout en dedans, comme le 
fait celle des autres rayons, regarde franchement en bas du côté ventral 
(fig. 182). 
En même temps le distum du métacarpien s’abaisse un peu de manière 
à pouvoir toucher le sol lorsque l’animal repose sur ce dernier par sa 
face ventrale, et à fournir ainsi le point d’appui de la main dans la 
marche. Le premier doigt qui a la même direction et la même orienta- 
tion que son métacarpien se meut principalement dans le plan dorso- 
ventral, pouvant se fléchir vers le sol et s’accrocher à ce dernier ou saisir 
un objet entre lui et le carpe comme on le voit faire aux Pteropus qui 
retiennent de cette manière les fruits pour les dévorer. Le premier 
métacarpien est d’ailleurs pourvu, grâce à son mode d’articulation 
avec le pouce et à sa musculature, de tous les mouvements possibles : 
flexion, extension, abduction, adduction, et même circumduction. Les 
autres rayons qui sont tous fléchis dans les deux sens indiqués plus haut, 
c’est-à-dire du côté palmaire et du côté cubital du carpe, ne présentent 
pas tous le même degré de flexion, mais sont au contraire inégalement 
inclinés comme les diverses branches d’un éventail, le deuxième faisant. 
avec le zeugopode l'angle le plus fort, le cinquième l’angle le plus faible. 
À cause de la direction de la ligne articulaire des métacarpiens sur le 
carpe ces rayons ne peuvent jamais arriver à se placer tous sur un même 
plan, même lorsque l’aile est entièrement repliée, et la tête du cinquième 
métacarpien est toujours plus voisine du zeugopode et plus dorsale que 
cellé du deuxième. Le membre antérieur ainsi disposé est parfaitement 
adapté au vol ; il se déploie dans le plan horizontal, et une fois déployé 
il est abaissé rythmiquement par les contractions du grand pectoral qui 
causent ses battements. Mais l’adaptation des parties est tout autre 
que chez les Oiseaux, ce qui est en rapport avec un grand nombre de 
traits distinguant l’organisation mammalienne de celle d’un Sau- 
ropsidé. 
Nous verrons plus loin à propos de la comparaison des Chiroptères 
et des Galéopithèques en quoi la main des premiers diffère de celle des 
Mammifères les plus rapprochés d’eux ; pour le moment, nous insisterons 
sur les différences qu’elle présente par rapport à celle des Oiseaux. Les 
rayons métacarpo-digitaux, réduits en nombre et immobilisés les uns 
par rapport aux autres chez les Oiseaux (soudure distale des métacar- 
piens), sont ici tous conservés, agrandis, parfaitement indépendants 
les uns des autres et doués d’une certaine mobilité. Mais ce qu'il y a de 
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