454 CONSTITUTION ANATOMIQUE DES MEMBRES ET DES CEINTURES 
surface articulaire convexe, simple et sans ressaut, jouant dans tous les 
sens sur l’extrémité légèrement concave du zeugopode. RETTERER, a 
longuement insisté sur ce fait que, dès sa formation, la surface articu- 
laire zeugo-autopodique montre tous les caractères essentiels qu’elle 
offre chez l’adulte et est disposée pour le seul fonctionnement qui est 
propre à ce dernier, loin de présenter des formes diverses se succédant. 
La formation du cartilage dans les rayons de l’autopode suit les 
mêmes règles que dans les autres segments et commence à la base de 
ces rayons pour se poursuivre jusqu’à leur extrémité, le cartilage formant 
naturellement dans chaque phalange un noyau propre qui reste long- 
temps séparé de ses voisins par une abondante couche de précartilage. 
Le squelette de chaque doigt se termine par une masse de précar- 
tilage qui prend de très bonne heure la forme caractéristique de l’adulte, 
de manière à fournir à la formation cornée qui s’appuiera sur elle un 
modèle propre à l'espèce considérée, comme on l’a vu plus haut à propos 
des sabots des Ruminants et de ceux des Chevaux (p. 335). Aussi entre- 
voit-on dès l’origine « la forme définitive que prendra la production 
cornée et l’usage que l’animal devra faire de ses membres. En d’autres 
termes, 1l v a appropriation des parties à l’accomplissement d’actions : 
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déterminées. » (RETTERER, 85. p. 223). 
Chez les Oiseaux les rayons de la main présentent aussi des disposi- 
tions qui font prévoir, dès l’origine, leur mode d’utilisation ultérieur. 
Les métacarpiens se développent énormément par rapport aux doigts. 
Les deux rayons moyens (LIT et IV), restent constamment enveloppés 
dans une membrane commune jusqu’à leurs extrémités digitales qui ne 
font point saillie au dehors. Le IT® rayon qui d'habitude est réuni 
avec les autres sur une assez grande longueur par des parties molles 
s’en sépare 101 pour former le seul doigt libre, souvent appelé pouce, 
le métacarpien correspondant restant très court. Les métacarpiens III 
et IV, il est vraï, ne sont pas encore soudés à leur extrémité distale 
(fig. 216, A) et se comportent en cela, comme ceux des animaux dont la 
main ne s’est pas transformée en aile avienne. Mais cela n’est pas l'indice 
d’une disposition ancestrale; comme tant d’autres soudures observées 
dans diverses parties du squelette, celle-ci est une formation secondaire 
qui doit être nécessairement précédée d’un stade où les pièces sont 
encore indépendantes, car l’état de parties équivalentes, séparées les 
unes des autres, est évidemment plus simple et plus favorable aux déve- 
loppements futurs que la présence d’une pièce nouvelle, ayant la forme 
de la pièce définitive et qui n’aurait pu l’acquérir que par un dévelop- 
pement propre très différent de celui des parties voisines. La disposition 
des phalanges est aussi très variable, la dernière étant toujours très 
